Senjata penangkal membuat China takut
Menurut majalah The Diplomat, kapal selam serangan nuklir adalah senjata strategis yang penting dalam potensi konflik, dan membantu Australia membangun delapan kapal selam baru jenis ini mencerminkan rencana pertahanan AS di Asia-Thailand.
Andrew Erickson, seorang ahli dari US Naval War College, pernah mendesak Kongres AS untuk mempertahankan pembelian setidaknya dua kapal serang nuklir per tahun, memastikan kemampuan untuk mencegah kontrol China dan memasok kebutuhan di pulau-pulau yang diduduki secara ilegal.
Dengan jangkauan tak terbatas dan kemampuan tempur yang beragam, kapal selam kelas Virginia sangat cocok untuk misi tempur di dekat China, menjadi senjata paling berharga Angkatan Laut AS di Pasifik, menurut majalah Forbes.
Jika China melancarkan serangan ke Taiwan, kapal kelas Virginia dapat mencegah China memblokade pulau itu, menghambat operasi amfibi, menghancurkan target darat yang penting, dan mengumpulkan informasi intelijen, laporan tentang aktivitas kapal China.
Berkat kemampuannya untuk beroperasi dengan tenang dan tanpa batas, kapal selam kelas Virginia dapat mengambil inisiatif di medan perang tanpa khawatir terdeteksi oleh China.
Delapan kapal selam nuklir Australia yang memiliki teknologi serupa dapat bertindak sebagai "perpanjangan tangan" AS dalam strategi menahan China di Asia-Pasifik.
Sementara itu, China saat ini hanya memiliki enam kapal selam serang nuklir Type 093.
Kapal-kapal ini tidak semodern kelas Virginia AS, jauh lebih berisik dan memiliki daya angkut senjata yang terbatas.
Ke depan, China sedang mengembangkan kapal kelas baru Type 095 untuk mengatasi kelemahan tersebut.