Intisari-Online.com - Karena kejeniusannya yang terkenal di dunia, otak Albert Einstein menjadi objek yang didambakan — bahkan setelah dia meninggal.
Beberapa jam setelah kematian Albert Einstein pada 18 April 1955, otopsi dilakukan oleh seorang dokter yang benar-benar mencuri otaknya.
Sementara putra Einstein awalnya marah, dia kemudian mengizinkan dokter, seorang pria bernama Thomas Harvey, untuk memberikan otak kepada para peneliti yang ingin mengidentifikasi apakah kejeniusan fisikawan itu berasal dari struktur otak yang berbeda.
Penelitian berliku selama beberapa dekade itu mengungkapkan beberapa hasil kontroversial - dan mungkin dengan mengorbankan keluarga Einstein dan si jenius itu sendiri.
Baca Juga: Diminta Israel Jadi Presidennya, Albert Einstein Tolak Mentah-mentah Meski Diberi Fasilitas Lengkap
Otak Albert Einstein Dicuri oleh Thomas Harvey
Lahir pada 14 Maret 1879, di Ulm, Jerman, Albert Einstein meninggalkan warisan yang tak tersentuh, dari berteman dengan Charlie Chaplin dan melarikan diri dari Nazi Jerman hingga mendefinisikan ulang studi fisika.
Dihormati di seluruh dunia karena kejeniusannya, banyak orang di komunitas ilmiah berteori bahwa otaknya mungkin secara fisik berbeda dari rata-rata pikiran manusia.
Jadi ketika dia meninggal pada usia 76 karena aorta pecah di Rumah Sakit Princeton, otaknya segera dikeluarkan dari tubuhnya oleh Thomas Harvey.
Harvey tidak hanya mencuri otak Albert Einstein, tetapi dia juga mencopot mata fisikawan itu, yang kemudian dia berikan kepada dokter mata Einstein.
Sisa tubuh Einstein dikremasi di Trenton, New Jersey, pada tanggal 20 April, saat itu putranya, Hans Albert Einstein, mengetahui apa yang telah dilakukan Harvey.
Dia akhirnya setuju bahwa otak dapat dipelajari, tetapi hanya dengan syarat bahwa studi tersebut dipublikasikan dalam jurnal ilmiah terkemuka.
Harvey melanjutkan dengan cermat mendokumentasikan dan memotret otak Einstein.
Dia menimbangnya dan berbobot 1.230 gram, lebih ringan dari rata-rata pria seusia Einstein.
Dia kemudian mengiris otak menjadi 240 bagian yang juga dia foto — dan dia bahkan menugaskan orang untuk melukisnya.
Harvey bersikeras bahwa tujuannya melakukan itu murni ilmiah, dan dia mendorong upaya untuk memberikan potongan-potongan itu kepada para peneliti yang penasaran.
Bahkan Angkatan Darat Amerika Serikat menerima sampel dari ahli patologi yang cerdik.
“Mereka merasa bahwa memilikinya akan membuat mereka setara dengan orang Rusia,” kata Abrahams.
Obsesi Harvey dengan otak Albert Einstein tidak hanya membuatnya kehilangan pekerjaannya di Princeton, tetapi juga lisensi medis dan pernikahannya.
Dia pindah ke Wichita, Kansas di mana, yang mengejutkan seorang jurnalis pada tahun 1978, Harvey telah menyimpan otaknya di dalam kotak sari buah apel di bawah pendingin bir.
Begitu tersiar kabar, studi pertama tentang otak Einstein diterbitkan pada tahun 1985 - dengan hasil yang kontroversial.
Apakah Otak Einstein Benar-Benar Berbeda dari Otak Rata-Rata?
Diterbitkan di Experimental Neurology pada tahun 1985, studi pertama tentang otak Albert Einstein yang dicuri mengungkapkan bahwa otak itu memang tampak berbeda secara fisik dari otak rata-rata.
Einstein dilaporkan memiliki jumlah sel glial di atas rata-rata, yang menjaga neuron di otak teroksigenasi dan, karenanya, tetap aktif.
Sebuah studi selanjutnya dari University of Alabama di Birmingham pada tahun 1996 menegaskan bahwa neuron-neuron ini juga lebih padat daripada biasanya dan dengan demikian memungkinkan pemrosesan informasi yang lebih cepat.
Tiga tahun kemudian, studi ketiga dari foto Harvey mengemukakan bahwa lobulus parietal inferior Einstein lebih lebar dari rata-rata, yang mungkin membuatnya menjadi pemikir yang lebih visual daripada kebanyakan orang.
Baca Juga: Surat-surat Getir Penunjuk Sisi Kelam Albert Einstein, 'Jangan Mengharapkan Kasih Sayang dari Saya'
Dan sebuah studi tahun 2012 mengklaim bahwa otak Einstein menampilkan tonjolan ekstra di lobus frontal tengahnya, area yang terkait dengan pembuatan rencana dan memori.
Tetapi ada banyak yang mengkritik penelitian ini, seperti psikolog Pace University Terence Hines yang menyebutnya sebagai semacam "neuromitologi."
Sebelum kematiannya pada tahun 2007, Thomas Harvey menyumbangkan sisa otak Einstein ke National Museum of Health and Medicine, Museum Mutter Philadelphia juga memiliki sampelnya sendiri yang dipamerkan hingga hari ini.
(*)