Intisari-Online.com - Beberapa waktu yang lalu, reaktor fusi nuklir yang disebut China sebagai 'matahari buatan' berhasil dinyalakan untuk pertama kalinya.
Dilansir dari AFP, pada Jumat (4/12/2021), media pemerintah setempat mengabarkan bahwa keberhasilan tersebut menandai kemajuan besar penelitian tenaga nuklir di China.
Reaktor yang disebut HL-2M Tokamak itu merupakan perangkat penelitian eksperimental fusi terbesar dan tercanggih China.
Perangkat tersebut diharapkan berpotensi membuka sumber energi bersih yang kuat.
Para ilmuwan mengungkapkan bahwa reaktor fusi nuklir tersebut menggunakan medan magnet yang kuat untuk memadukan plasma panas yang dapat mencapai suhu hingga lebih dari 150 derajat Celcius.
Artinya, panas yang dihasilkan oleh reaktor tersebut sekitar 10 kali lebih panas dari inti matahari yang suhunya bisa mencapai sekitar 15 juta derajat Celcius.
Tak berhenti sampai di situ, China pun kembali menciptakan karbon baru yang disebut-sebut lebih keras dari berlian.
Seperti diketahui, berlian memiliki kekerasan Vickers (VH) tertinggi yang dikonfirmasi dibanding bahan alami apa pun dengan sekitar 70 gigapascals (GPa).
Namun, para ilmuwan di China telah menciptakan bentuk karbon baru yang disebut AM-III dan itu adalah bahan amorf yang paling keras dan paling kuat yang diketahui sejauh ini.
Melansir IFL Science, Rabu (11/8/2021), dengan kekerasan Vickers (VH) 113 GPa (hampir dua kali kekerasan berlian), AM-III benar-benar lebih keras daripada berlian – dan hampir sama kuatnya.
“Bahan itu menunjukkan sifat mekanik yang luar biasa – sebanding dengan berlian kristal, dan kekerasan serta kekuatan AM-III melampaui bahan amorf yang diketahui,” para peneliti menjelaskan dalam studi mereka, yang diterbitkan minggu lalu di jurnal National Science Review.
“Munculnya jenis bahan karbon ultrahard, ultrastrong, semikonduktor (amorf) ini menawarkan kandidat yang sangat baik (untuk) aplikasi praktis yang paling menuntut.”
Berlian memiliki banyak kekuatan dan daya tahan yang luar biasa pada strukturnya yang sangat teratur – ia hanya terdiri dari atom karbon tunggal yang disusun dalam struktur tetrahedral.
Tim menemukan AM-III dengan menghancurkan buckyballs (struktur dari 60 atom karbon yang terhubung seperti bola sepak) sampai runtuh, menghasilkan bahan amorf (amorphous material) – itulah singkatan AM pada AM-III.
Itu membuatnya sangat tidak seperti berlian – sebenarnya, itu lebih seperti kaca.
Anda mungkin pernah mendengar mitos bahwa kaca sebenarnya adalah cairan.
Bukan, tapi juga bukan padatan: ini adalah salah satu dari padatan amorf yang aneh ini.
Apa artinya ini, untuk kaca dan untuk AM-III, adalah bahwa struktur molekul tidak memiliki urutan jangka panjang – molekul tidak teratur seperti kekacauan yang akan Anda lihat dalam cairan, tetapi juga tidak teratur seperti yang ditemukan pada padatan.
Itu berarti Anda mendapatkan bahan yang padat dalam segala hal, tetapi molekulnya masih dapat benar-benar bergerak dari waktu ke waktu – meskipun dalam waktu yang sangat, sangat, sangat lama.
Salah satu dari banyak aplikasi AM-III yang disarankan adalah dalam persenjataan.
Material baru ini dapat digunakan untuk membuat jendela antipeluru yang 20 hingga 100 kali lebih keras daripada teknologi saat ini.
Kualitas amorf AM-III memberikannya sejumlah besar properti lain, membuatnya dapat diterapkan secara luas di industri teknologi tinggi, kata para peneliti.
Misalnya, AM-III juga merupakan semikonduktor yang cukup bagus.
Itu berarti ada potensi bahan baru untuk digunakan untuk "aplikasi fotolistrik baru," menurut para peneliti - seperti energi surya atau senjata ruang angkasa.