Penulis
Intisari-Online.com – Rupanya Amerika punya rencana jatuhkan bom hewan-hewan ini di Jepang saat Perang Dunia II.
Dalam berbagai metode, bahkan selama ribuan tahun, para hewan rupanya telah ‘terjebak’ dalam medan pertempuran.
Dari gajah hingga kuda, anjing hingga merpati, makhluk besar dan kecil, mereka turut serta dalam konflik manusia.
Dan selama berabad-abad pula, umat manusia telah menggunakan berbagai cara yang cukup aneh untuk mengerahkan hewan dalam situasi pertempuran.
Salah satu yang paling aneh mungkin ide Amerika ini.
Yaitu menjatuhkan bom kelelawar di atas Jepang selama Perang Dunia II.
Penelitian untuk konsep tersebut telah menghabiskan dana pemerintah AS sebesar $2 juta (setara dengan $31 juta pada tahun 2021 atau Rp454 milyar) dengan proyek hingga mendekati penerapan.
Pada 7 Desember 1941, kekuatan Kekaisaran Jepang turun ke Armada Pasifik AS yang ditempatkan di Pearl Harbor.
Serangan terkenal itu membangunkan raksasa yang sedang tidur, yang dengan cepat menyatakan perang ‘di negara matahari terbit’ itu.
Ribuan penduduk di sekitar tempat itu, bersumpah untuk membalas dendam atas serangan mendadak itu.
Di antara jajaran orang Amerika yang marah adalah seorang dokter gigi dari Pennsylvania bernama Lytle S. Adams yang baru saja kembali dari perjalanan ke Taman Nasional Gua Carlsbad di New Mexico.
Adams terpesona oleh banyaknya kelelawar yang bertengger di gua-gua di taman nasional dan terkesan oleh kekuatan terbang makhluk itu.
Dokter gigi itu kemudian memutuskan untuk menciptakan dan mengarang ide yang diyakininya dapat membalas dendam pada Jepang.
Dia lalu menuliskan pikirannya dalam sebuah surat dan ditujukan kepada seseorang yang dia kenal di Gedung Putih.
Kenalan itu kebetulan adalah Ibu Negara, Eleanor Roosevelt, yang membawa gagasan itu kepada suaminya, Presiden Franklin D. Roosevelt.
Setelah berhubungan dengan ajudan, pejabat, personel militer, dan ilmuwan Roosevelt memutuskan untuk memberikan saran Adam.
'Pria ini tidak gila. Kedengarannya seperti ide yang sangat liar tetapi layak untuk dilihat’, demikian pernyataan memorandum presiden.
Lalu, apa sebenarnya ‘ide liar’ dokter gigi itu?
Adams menyarankan untuk memasang kelelawar dengan bom pembakar berjangka waktu sebelum menjatuhkan hewan-hewan itu ke berbagai kota di Jepang sebelum fajar.
Kelelawar itu lalu bertengger di bawah atap bangunan sebelum meledak.
Pada saat itulah sebagian besar bangunan Jepang terbuat dari kayu, bambu, dan kertas, pun terbakar.
Kelelawar yang membawa bom tadi itu memicu kebakaran besar yang meluas.
Malapetaka dan kehancuran itu diharapkan akan membuat Jepang bertekuk lutut.
'Pikirkan ribuan kebakaran yang terjadi secara bersamaan di atas lingkaran berdiameter empat puluh mil untuk setiap bom yang dijatuhkan. Jepang bisa saja hancur, namun dengan sedikit korban jiwa,' pernyataan Adams.
Angkatan Udara AS didelegasikan ke proyek tersebut dan Adams diperintahkan untuk membentuk sebuah tim.
Tugas pertama tim adalah memilih spesies kelelawar yang paling cocok dengan tugas yang dihadapi.
Tim segera mulai bekerja dan mulai berkeliling Amerika Serikat.
'Kami mengunjungi seribu gua dan tiga ribu tambang,' kenang Adams.
'Kecepatan sangat penting sehingga kami biasanya berkendara sepanjang siang dan malam saat kami tidak menjelajahi gua. Kami tidur di mobil, bergantian mengemudi. Satu mobil di tim pencari kami menempuh jarak 350.000 mil.’
Kelelawar yang akhirnya mereka gunakan bukanlah yang terbesar atau terkuat, tetapi salah satu yang paling melimpah di Amerika Utara.
Adalah kelelawar ekor bebas Meksiko, mamalia bersayap yang berukuran 4,1 cm dan berat sekitar 13g, sama dengan koin £2.
Setelah izin diberikan dari National Park Service, ribuan kelelawar ekor bebas ditangkap dengan jaring sehingga percobaan bisa dimulai dengan sungguh-sungguh.
Tantangan berikutnya yang dihadapi tim adalah merancang bom yang cukup kecil untuk dibawa oleh kelelawar.
Kelelawar hanya mampu membawa bom yang beratnya kira-kira berat tubuhnya sendiri, ini berarti tim harus mengemas alat peledak ke dalam alat yang beratnya hanya 15-18g.
Ahli kimia Harvard, Louis Fieser, baru saja menemukan napalm, cairan seperti gel yang sangat mudah terbakar yang pernah menyala terbakar tak terkendali, menjadikannya senjata pembakar yang sempurna untuk diikat ke kelelawar kecil.
Sebuah kapsul seluloid diciptakan untuk menampung napalm yang dilengkapi dengan sekering waktu tunda; perangkat ini disebut unit H-2.
Unit-unit itu kemudian ditempelkan ke kelelawar melalui perekat.
Mereka lalu mencari cara untuk menyebarkan kelelawar dari pesawat.
Mereka juga menurunkan suhu di sekitar kelelawar untuk hibernasi, sehingga mengendalikan makhluk itu dalam perjalanan.
Hal ini menyebabkan pengembangan selubung berbentuk bom dengan panjang sekitar 1,52 meter yang menampung banyak nampan melingkar yang didinginkan di dalamnya.
Baki-baki itu dirancang seperti karton telur untuk menampung kelelawar kecil.
Setiap bom bisa menampung hingga 1.040 kelelawar.
Pembawa bom kemudian dilengkapi dengan parasut yang dirancang untuk ditempatkan sekitar 304 meter di atas tanah, di mana sisi-sisi kapal induk akan jatuh.
Harapannya adalah kelelawar akan punya waktu untuk bangun dari hibernasi mereka dan terbang.
Setelah keluar dari pembawa, sekering pada perangkat pembakar mereka akan diaktifkan dengan timer 30 menit.
Idenya untuk menjatuhkan mereka saat fajar, saat kelelawar cenderung bertengger.
Makhluk-makhluk itu diharapkan terbang mencari tempat untuk beristirahat, dan harapan orang Amerika tempat itu adalah bangunan Jepang.
Meski konsepnya terdengar solid, nyatanya implementasi mendapatkan banyak tantangan.
Membangunkan kelelawar dari hibernasi rupanya tidak mudah, banyak yang mati selama pengujian karena jatuh ke tanah saat masih tertidur.
Bahkan ada kelelawar pembawa bom yang secara tidak sengaja dilepaskan, membuat terbakarnya sebuah pangkalan udara di New Mexico.
Terbukti memang bahwa proyek itu mengarah pada sesuatu tetapi pejabat senior mulai kehilangan kesabaran.
Pada akhir 1943, proyek itu diserahkan kepada Marinir, yang menamakannya kembali Proyek X-Ray.
Setelah beberapa penyesuaian, mereka berhasil menjatuhkan bom kelelawar dengan lokasi uji di Utah, yang dianggap sebagai ‘kota Jepang’.
‘Kebakaran terjadi, namun kerusakan sangat kecil,’ tulis kepala pengujian.
‘Keuntungan dari bom kelelawar ini adalah penempatan di dalam struktur musuh tanpa sepengetahuan penghuni rumah, sehingga api akan memusnahkan dirinya sendiri sebelum ditemukan.’
Namun, ketika kelelawar itu siap untuk ditempatkan, proyek dihentikan.
Pejabat senior memutuskan untuk melakukan proyek rahasia lain, yaitu pengembangan bom atom.
Proyek Manhattan menyalip Proyek X-Ray dan sisanya seperti yang mereka katakan adalah sejarah.
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari