Di luar kontroversi terkait ada atau tidaknya pungli tersebut, sosok Palang Hitam sebenarnya memiliki kisah sekaligus jasa yang besar.
Dalam senyap, sebelum pandemi melanda, mereka berperan besar dalam mengurus jenazah-jenazah terlantar.
Lalu kini, kala pandemi melanda Jakarta, mereka menjadi salah satu garda terdepan dalam mengurus jenazah Covid-19.
Siapa sebenarnya mereka? Untuk mengetahuinya, kita perlu pergi dulu ke zaman penjajahan Belanda.
Ya, zaman penjajahan Belanda! Sebab mereka sudah ada sejak zaman 'kompeni' setelah dibentuk oleh sebuah yayasan yang dikelola oleh pihak swasta.
Namun, pada masa pemerintahan Gubernur Ali Sadikin, pemerintah DKI Jakarta kemudian mengambil alih yayasan tersebut.
Sejak saat itulah pasukan Palang Hitam berada di bawah Dinas Pertamanan dan Pemakaman Provinsi DKI Jakarta.
Status para petugas Palang Hitam adalam pegawai lepas harian (PHL).