Intisari-online.com - Seperti kita tahu, Amerika memiliki tempat misterius yang dikenal sebagai Area 51.
Namun, siapa sangka China ternyata diam-diam memiliki temoat serupa yang disembunyikan dari mata dunia, dan jumlahnya tak hanya satu tetapi banyak.
Menurut News.com.au, perlombaan senjata antara Timur dan Barat memang sedang memanas.
Senjata Siluman, rudal jelajah, dan pesawat pengintai bukanlah hal baru yang ada di dunia militer saat ini.
"Proyek hitam" tahun 2020-an sekarang lebih banyak seperti drone kecerdasan buatan, hingga jet tempur generasi ke-6.
Amerika Serikat membangun "Area 51" di Nevada pada akhir Perang Dunia II.
Daerah khusus ini tidak pernah diakui keberadaannya hingga tahun 2013.
Meskipun disebut dengan banyak nama seperti Dreamland, Watertown atau Paradise Ranch, nama "Area 51" masih yang paling terkenal.
Pesawat tempur modern seperti "Black Bird" SR-71, "Night Falcon" F117 dibangun di "Area 51".
Selain itu, ada banyak senjata aneh lainnya yang sedang diuji di sini.
Pada saat ini, karena China juga berpartisipasi dalam perlombaan senjata, Beijing dikatakan sedang membangun fasilitas seperti "Area 51" AS.
China dilaprokan telah memilih Lop Nur, bekas lokasi uji coba nuklir di sudut terpencil provinsi Xinjiang, sebagai basis pengujian rahasia.
Keterpencilan situs ini memudahkan China untuk mendeteksi kemunculan "orang asing".
Juga, jika panas terik gurun dan pasir gersang tidak cukup untuk mencegah penyusup, efek radioaktif nuklir masih bisa menjadi ancaman.
Namun, di era pemantauan satelit yang berkembang, sangat sulit untuk menyembunyikan renovasi dan perluasan fasilitas.
Pangkalan ini terletak di dekat Danau Bostun, di daerah yang dihuni oleh beberapa komunitas Muslim.
Pangkalan itu juga terletak di tepi barat laut situs uji coba nuklir Lop Nur, yang telah digunakan oleh China sejak 1959 tetapi dinonaktifkan pada 1996.
Gambar satelit menunjukkan bahwa Pangkalan ini adalah pusat dari program pengembangan drone Beijing.
Tyler Rogoway, seorang ahli zona perang, menganalisis citra satelit baru ini.
Rogoway melihat formasi aneh prototipe pesawat tak berawak, milik Angkatan Udara China, dengan jet tempur J-16 Flanker berawak tepat di sebelahnya.
"Pada pandangan pertama, kami pikir ini bisa menjadi semacam kolaborasi atau eksperimen yang melibatkan drone dan pesawat berawak," kata Rogoway.
Apa yang disebutkan Rogoway di atas persis seperti yang dikejar Australia dengan proyek drone Loyal Wingman.
Secara khusus, drone multi-peran, dikendalikan oleh kecerdasan buatan, dirancang untuk terbang di bawah pengawasan pesawat tempur (di Australia, pesawat tempur siluman F-35).
Kedua jenis pesawat akan bekerja sama untuk mendukung mendekati dan menghancurkan target.
AS juga memiliki proyek serupa dengan nama "Skyborg". Negara lain seperti Inggris atau Rusia juga sedang dalam proses studi.
Sekitar 200 kilometer tenggara pangkalan, Pangkalan Udara Lop Nur, bagian dari jangkauan uji coba Lop Nur, mendapat perhatian lebih.
Pangkalan Lop Nur sangat besar dan terletak di daerah terpencil.
Meski sudah lama tidak digunakan, namun ada tanda-tanda pembangunan di tahun 2016 yang menandakan akan diperluas dan direnovasi.
Namun, tujuan spesifik dari reklamasi dasar ini belum ditentukan.
Pangkalan memiliki tiga landasan pacu, diatur dalam segitiga. Masing-masing runway memiliki panjang 5 km.
Citra satelit Maxar menunjukkan perluasan hanggar dan fasilitas layanan yang signifikan di pangkalan udara ini.
Menurut NPR, baru-baru ini, banyak blok besar rumah di dekat landasan pacu pangkalan Lop Nur mulai direnovasi.
Tujuan dari ini dikatakan untuk menciptakan kondisi yang paling menguntungkan untuk kegiatan rahasia di sini.
Pada akhir Juni, para peneliti dari James Martin Center dari Middlebury Institute of International Studies mengidentifikasi 119 terowongan peluncuran rudal balistik antarbenua yang sedang dibangun di dekat Yumen County, Provinsi Gansu (Cina), setelah menganalisis citra satelit dari Planet Labs.
Para peneliti juga menemukan arsitektur pusat kendali.