Melansir history.com, artikel Ida Tarbel menggambarkan, bahwa selama masa kanak-kanak John D., ayahnya telah menjadi “pemimpin dalam segala hal yang sembrono dan liar di masyarakat, dan digolongkan oleh orang yang terhormat dan stabil sebagai karakter berbahaya."
William telah hilang untuk waktu yang lama selama masa kanak-kanak John D., tulisnya, meninggalkan keluarganya yang miskin dan memaksa mereka untuk pindah dari kota ke kota.
Selain itu, bahwa John D. telah menghabiskan seumur hidup mencoba mengubur kebenaran tentang seorang kerabat yang tindakannya mengancam seluruh kerajaan yang telah dia bangun dengan susah payah.
Dikatakan, meskipun dia secara terbuka mengklaim bahwa dia telah membangun karirnya berdasarkan pelajaran dari orang tuanya, disebut dia benar-benar hanya mencontoh dirinya sendiri, dan ibunya yang ketat Eliza.
Sementara itu, Eliza sudah lama ditinggalkan oleh William Avery Rockefeller, suami pemberontak yang tidak bisa dia ubah.
Kemudian, keberadaannya William baru terungkap berkat legenda berita lain yang membenci Rockefeller dan praktik bisnisnya, Joseph Pulitzer.
Ia merasa bahwa mengungkap akar Rockefeller tidak hanya akan mempermalukan pria itu, tetapi juga menjual lebih banyak surat kabar.
Mulai tahun 1901, ia menawarkan hadiah $8.000 (setara dengan lebih dari $240.000 dolar modern) bagi siapa saja yang bisa mengungkapkan keberadaan ayah misterius Rockefeller.