Penulis
Intisari-Online.com - Laos dikenal sebagai negara yang paling banyak dibom dalam sejarah, lebih dari dua juta ton bom cluster.
Bom-bom itu dijatuhkan selama Perang Vietnam, bagian dari Perang Dingin antara dua kubu ideologi besar, yaitu Komunis dan SEATO.
Ironisnya, meski Perang Dingin telah berlalu, namun akibat dari pengeboman di Laos masih terasa hingga saat ini.
Bom-bom yang dijatuhkan oleh pengebom AS banyak yang belum meledak, menyebabkan banyak kematian di kemudian hari.
Diperkirakan 30 persen dari bom yang dijatuhkan di Laos gagal meledak karena benturan.
Sementara itu, sejak 1964, lebih dari 50.000 Laos tewas atau terluka oleh bom AS, 98 persen di antaranya warga sipil.
Itu juga berakibat pada pengelolaan lahan di negara yang mengandalkan sektor pertanian tersebut, di mana perluasan lahan sebagian besar terhalang oleh keberadaan bom yang tidak meledak.
Dampaknya dirasakan hingga saat ini, mengapa Laos 'bernasib sial' jadi negara yang paling banyak dibom?
Alasan satu-satunya negara di Asia yang terkurung daratan itu banyak dijatuhi bom selama Perang Vietnam, rupanya karena ia dianggap sebagai wilayah penting bagi penyebaran paham komunis.
Melansir history.com, Pengeboman AS di Laos (1964-1973) adalah bagian dari upaya rahasia CIA untuk merebut kekuasaan dari komunis Pathet Lao.
Pathet Lao sendiri merupakan sebuah kelompok yang bersekutu dengan Vietnam Utara dan Uni Soviet selama Perang Vietnam .
Pembom Amerika pun menjatuhkan lebih dari dua juta ton bom cluster di atas Laos, lebih dari semua bom yang dijatuhkan selama Perang Dunia II digabungkan.
Kedekatannya dengan Mao Zedong China membuatnya penting bagi Dwight D. Eisenhower ‘s Domino Theory menjaga komunisme di teluk.
Dwight D. Eisenhower, seorang komandan tertinggi pasukan Sekutu di Eropa Barat selama Perang Dunia II, yang kemudian menjadi Presien AS (1953-1961), menggambarkan betapa penting wilayah Laos.
"Jika Laos hilang, seluruh Asia Tenggara akan menyusul ," kata Eisenhower kepada Dewan Keamanan Nasionalnya.
Pada hari pidato perpisahannya pada tahun 1961, Presiden Eisenhower menyetujui pelatihan pasukan anti-komunis CIA di pegunungan Laos. Misi mereka, yaitu untuk mengganggu rute pasokan komunis melintasi Jalur Ho Chi Minh ke Vietnam.
Penerus Eisenhower di Gedung Putih: John F. Kennedy , Lyndon B. Johnson dan Richard Nixon, semuanya menyetujui peningkatan dukungan udara untuk para pejuang gerilya, tetapi tidak secara terbuka.
Perjanjian Internasional 1962 tentang Netralitas Laos, yang ditandatangani oleh China, Uni Soviet, Vietnam, Amerika Serikat, dan 10 negara lainnya, melarang penandatanganan untuk langsung menyerang Laos atau mendirikan pangkalan militer di sana. Perang rahasia di Laos dimulai.
Laos mencapai kemerdekaan penuh pada tahun 1954 setelah kemenangan pemimpin komunis Viet Minh Ho Chi Minh atas Prancis.
Amerika Serikat mengamati dengan cermat ketika Pathet Lao mendapatkan popularitas di Laos yang baru merdeka.
Pathet Lao adalah kelompok komunis yang didirikan di markas besar Viet Minh pada tahun 1950 selama perang Prancis.
Sebagian besar bergantung pada bantuan Vietnam, pemimpin mereka adalah Pangeran Souphanouvong, "Pangeran Merah".
Pada tahun 1960, CIA mendekati Vang Pao, seorang mayor jenderal di Royal Lao Army dan anggota minoritas Hmong di Laos, untuk menjadi kepala tentara rahasia mereka untuk melawan komunis Pathet Lao.
CIA memanfaatkan sejarah konflik di dalam Suku Hmong untuk keuntungan mereka.
Vang Pao sendiri memiliki pengalaman melawan Prancis dan Jepang, di mana para pengikutnya memujinya atas keberaniannya bertarung bersama anak buahnya.
Kemudian momentum Operasi CIA mempersenjatai dan melatih Hmong untuk menghadapi Pathet Lao dalam perang proxy yang berkembang.
Sementara kondisi wilayah Laos menjadi pertimbangan bom dipilih untuk mencegat jalur pasokan komunis ke Vietnam.
Dikatakan, Presiden Kennedy menulis sejak tahun 1961 bahwa, “Laos… adalah wilayah yang paling tidak ramah untuk melakukan kampanye. Geografi, topografi, dan iklimnya merupakan tanggung jawab yang tertanam. "
Maka, pengeboman Laos dipandang sebagai cara yang lebih aman untuk memotong jalur pasokan komunis ke Vietnam sebelum dapat digunakan untuk melawan pasukan Amerika.
Angkatan Udara AS mulai membom sasaran di Laos pada tahun 1964, menerbangkan pesawat seperti AC-130 dan B-52 yang penuh dengan bom cluster pada misi rahasia yang berbasis di Thailand.
Amerika Serikat akhirnya menjatuhkan bom yang setara dengan muatan pesawat setiap delapan menit, 24 jam sehari, selama sembilan tahun, menurut Al Jazeera.
Pengeboman difokuskan pada gangguan rantai pasokan komunis di Ho Chi Minh Trail dan Sepon (juga dieja Xépôn), sebuah desa dekat bekas pangkalan udara Prancis yang kemudian dikendalikan oleh Vietnam Utara. Pada tahun 1971, Sepon menjadi target Operasi Lam Son yang gagal.
Pada tahun 1975, sepersepuluh populasi Laos, atau 200.000 warga sipil dan anggota militer, tewas. Dua kali lebih banyak yang terluka.
Tujuh ratus lima puluh ribu, seperempat penuh penduduk, telah menjadi pengungsi, termasuk Jenderal Vang Pao sendiri.
Dokumen yang tidak diklasifikasikan menunjukkan bahwa 728 orang Amerika tewas di Laos, kebanyakan dari mereka bekerja untuk CIA.
Pada 2016, Presiden Barack Obama menjadi presiden AS pertama yang mengunjungi Laos. Dia menjanjikan bantuan tambahan $ 90 juta untuk menghapus persenjataan yang tidak meledak itu di atas $ 100 juta yang telah dihabiskan sebelumnya.
(*)
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik dihttps://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari