Namun, Duterte tetap tak bisa membendung ambisi China yang ingin menguasai hampir seluruh Laut China Selatan.
Lorenzana, sebaliknya, lebih blak-balakan. Pada Agustus 2020 dia menuduh China secara ilegal menduduki wilayah maritim Filipina.
Komentarnya dilontarkan di tengah sengketa baru atas Scarborough Shoal, yang direbut China dari Filipina pada 2012.