Sementara, pesawat tempur Jepang lepas landas dari kapal induk untuk menembak jatuh.
Dia berhasil mendapatkan beberapa pesan melalui pangkalan sebelum tembakan anti-pesawat merobek Catalina-nya dan menonaktifkan radio.
Kebakaran melumpuhkan pesawat, Birchall jatuh, dan mendarat di laut.
Dia dan anggota krunya yang masih hidup dijemput oleh Jepang dan dibawa ke salah satu kapal. Dan dimulailah tiga tahun penjara.
Setelah Birchall dibawa ke kapal perusak Jepang Isokaza, dia dipilih sebagai perwira senior dan diinterogasi secara brutal.
Meskipun dipukuli dan disiksa, Birchall berulang kali membantah bahwa dia telah mengirimkan pesan apa pun sebelum pesawatnya dihancurkan.
Jepang akhirnya mempercayainya, dan melanjutkan serangan mereka, tetapi mereka menghadapi kenyataan bahwa Sekutu ternyata sudah bersiap, dan serangan Jepang pun gagal.
Birchall kemudian dipindahkan ke daratan Jepang, di mana dia ditahan di Yokohama.
Dia ditempatkan di kamp interogasi, yang menjadi sasaran kurungan isolasi dan pemukulan setiap hari.