Penulis
Intisari-online.com - Melalui program Belt and Road Initiative, China berencana menciptakan pembangunan skala besar di Asia, Eropa dan Afrika.
Tujuannya adalah untuk menciptakan jalur perdagangan dunia, yang mempermudah ekspansi China.
Program ini memungkinkan negara-negara kecil yang butuh bantuan dana cepat akan diberi oleh China, namun dengan bunga tak masuk akal.
Setelah jatuh ke dalam perangkap utang ini, negara yang tak mampu membayar utang akan menyerahkan terpaksa harus menyewakan infrastruktur yang dibangun tersebut ke China.
Saat ini ada beberapa negara sudah mulai kesulitan untuk membayar utang tersebut.
Bahkan, ada sebuah negara yang sudah menyerahkan salah satu proyek infrastrukturnya ke China selama dua abad.
Negara itu adalah Sri Lanka, di mana mereka tak punya pilihan lain selain menyewakan salah satu pelabuhannya selama 2 abad.
Menurut 24h.com.vn, Kamis (25/2/21), mereka sepakat menyewakan pelabuhan Hambatota selama 99 tahun, dan tambahan waktu perpanjangan 99 tahun.
Namun, setelah sadar dengan kesepakatan itu, pejabat Sri Lanka mengatakan hal itu adalah kesalahan dari pemerintah sebelumnya.
Pemerintah pendahulu di Sri Lanka menandatangani perjanjian sewa 99 tahun dengan China , untuk menutupi hutang China.
Para pengamat melihat perjanjian itu sebagai contoh utama dari "perangkap utang" yang dibuat oleh China.
Pelabuhan Hambantota yang terletak di selatan Sri Lanka merupakan tempat penting dalam perdagangan maritim di Samudera Hindia.
Presiden Sri Lanka, Gotneth Rajapaksa, pernah menyatakan ingin merundingkan kembali kesepakatan dengan Tiongkok, setelah ia berkuasa pada akhir 2019.
Namun pernyataan itu kemudian ditolaknya.
Pada 6 Februari 2021, Jenderal Daya Ratnayake, presiden Otoritas Pelabuhan Sri Lanka, mengatakan kepada Ceylon Today bahwa Presiden sedang meninjau perjanjian tersebut.
Perjanjian tersebut dikatakan memiliki banyak persyaratan yang tidak menguntungkan bagi Sri Lanka.
Juga memaksa negara tersebut untuk memindahkan pangkalan angkatan lautnya dari wilayah pelabuhan yang saat ini dikuasai oleh China.
"Kami sedang meninjau kesepakatan saat ini," kata Ratnayake.
"Ini sangat disayangkan dan sewa pelabuhan Hambantota seharusnya tidak dilakukan. Penaksiran sedang dilakukan," katanya.
"Pemerintahan sebelumnya membuat kesalahan dengan menandatangani perjanjian untuk menyewakan China ke Hambantota selama 99 tahun, dengan jangka waktu perpanjangan 99 tahun lagi," kataMenteri Luar Negeri Sri Lanka Dinesh Gunawardena.
Pada 24 Februari, China membantah kemungkinan negosiasi ulang perjanjian tersebut.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri China Uong Van Ban mengatakan China sedang memperluas operasi di pelabuhan Hambantota.
"Informasi yang relevan tidak benar," kata Uong pada konferensi pers reguler di Beijing.
Uong mengatakan kesepakatan itu ditandatangani atas dasar "setara dan sukarela" antara kedua negara.
Dengan maksud mengubah pelabuhan itu menjadi pusat logistik, transportasi dan industri di Samudera Hindia.
Pelabuhan Hambantota adalah proyek utama dalam inisiatif Belt and Road yang ditetapkan oleh Presiden China Xi Jinping.
Kritikus mengatakan kesepakatan itu hanya memperburuk beban hutang Sri Lanka.
Pang Zhongying, seorang sarjana hubungan internasional di China Marine University, mengatakan Beijing kemungkinan akan menghadapi lebih banyak tekanan terkait operasinya di Sri Lanka.
Penyebab lain karena meningkatnya persaingan di China, Amerika dan India di kawasan itu.
"Sri Lanka memiliki hubungan yang rumit dengan India. Pemerintahan Joe Biden mendorong strateginya di Indo-Pasifik," katanya.
"China kemungkinan akan menghadapi lebih banyak tantangan di kawasan itu," tambahnya.