Penulis
Intisari-Online.com - Perang Dunia Pertama melibatkan lebih dari 70 juta personel militer.
Perang itu berlangsung dari 28 Juli 1914 hingga 11 November 1918, menyebabkan kematian 11 juta tentara dan 7 juta warga sipil.
Dua blok yang berlawanan, Blok Sentral dan Sekutu (atau Tripple Entente), terdiri dari 32 negara.
Konflik tersebut dipicu oleh pembunuhan Archduke Franz Ferdinand, pewaris tahta Austria-Hongaria.
Kekuatan ekonomi dan militer terbesar di dunia mengambil bagian dalam perang, ditemani oleh negara-negara dari seluruh dunia.
Beberapa dari negara ini terkena dampak secara langsung, sementara yang lain ikut serta sebagai relawan.
Demikian halnya dengan India, yang menyediakan pasukan relawan terbesar dalam sejarah.
Pada saat itu India tunduk pada kekuasaan Inggris, meskipun gerakan nasionalis sedang berkembang.
Selama perang, tentara India bertempur melawan Kekaisaran Jerman di Afrika Timur dan di front Barat.
Divisi mereka juga aktif di Mesir, Turki, dan Mesopotamia, tempat mereka menghadapi tentara Kekaisaran Ottoman.
Sebagian tentara tetap berada di India sebagai pelindung Perbatasan Barat Laut.
Untuk sementara waktu, tentara India, dengan 240.000 tentara, berada di urutan kedua setelah tentara Inggris, yang memiliki 247.432 tentara sukarela.
Itu adalah angka-angka pada tahun 1914, dan pada tahun 1918, tentara India telah berkembang menjadi 548.311 orang, sebagai bagian dari Cadangan Strategis Kekaisaran.
Lebih dari 1 juta tentara India bertugas di luar negeri.
Dari jumlah tersebut, 67.000 terluka, sementara 62.000 tewas dalam pertempuran.
Secara total, setidaknya 74.187 tentara India tewas selama Perang Dunia I.
Baca Juga: Jet Tempur Siluman Rusia Su-57 Masih Terus Diproduksi, Apa Saja Kemampuan Jet Tempur Ini?
Banyak yang berpikir bahwa jika Inggris tidak memiliki tentara India, mereka tidak akan berhasil melewati perang.
Dua belas tahun sebelum Perang Dunia Pertama, tentara India dibagi menjadi tiga tentara, yang disebut tentara Presidensi.
Setelah penunjukan Herbert Kitchener sebagai Panglima Tertinggi, para prajurit dipersatukan menjadi satu tentara India.
Pada saat yang sama, resimen dari negara-negara pangeran menjadi tersedia untuk ditunjuk sebagai Pasukan Dinas Kerajaan.
Tentara Inggris juga terus memasok unit untuk bertugas di India, selain yang sudah ada di Angkatan Darat India.
Organisasi baru angkatan darat membagi pasukan menjadi sembilan divisi, masing-masing dengan satu kavaleri dan tiga brigade infanteri.
Sembilan divisi ini akan bertugas di India, sementara sebagian pasukan dikirim ke Burma dan Aden.
Sembilan divisi kemudian dibagi menjadi dua angkatan darat: Tentara Utara dan Tentara Selatan.
Yang pertama terdiri dari lima divisi, sedangkan empat unit sisanya diangkat ke Angkatan Darat Selatan.
Divisi baru dapat dipanggil untuk bertugas di mana saja di negara bagian itu, dan ada juga usulan untuk brigade semua-Inggris dan semua-India untuk dibentuk.
Namun, proposisi ini ditolak, dan satu resimen Inggris tetap berada di setiap divisi.
Tentara India secara teratur dipanggil untuk menangani masalah di Perbatasan Barat Laut dan memberikan pasukan garnisun kepada tentara Inggris di Mesir, Cina, dan Singapura.
Baca Juga: Sebelum Beri Obat Penurun Panas Anak, Ini 5 Fakta yang Harus Anda Tahu
Tentara India terdiri dari 39 resimen kavaleri, 138 batalyon infanteri, unit gabungan kavaleri-infanteri, tiga resimen pencari ranjau, dan 12 baterai artileri.
Secara total, ada 1,1 juta tentara sukarelawan India yang bertugas di ketentaraan selama Perang Dunia Pertama, termasuk penggunaan 170.000 hewan.
Orang-orang India mencapai 11 Salib Victoria, dan prajurit pertama yang menerima Salib Victoria adalah Khudadad Khan, yang tetap di posisinya sementara semua tentara lain di sekitarnya terbunuh.
Dapat disimpulkan bahwa jika tentara India tidak berpartisipasi dalam perang, hasilnya mungkin akan sangat berbeda.
Para sukarelawan India bertempur dengan berani, tetapi sebagian besar kontribusi mereka telah dilupakan.
(*)