Dalam konferensi persnya, Suga menegaskan kembali bahwa pemerintahnya bertujuan untuk memulai vaksinasi COVID-19 paling cepat akhir Februari. Profesional perawatan kesehatan, manula dan anggota staf di panti jompo akan menerima suntikan pertama. Perusahaan farmasi AS diperkirakan akan menyelesaikan persiapan data uji klinis di Jepang bulan ini, lebih cepat dari jadwal awal Februari, "sebagai hasil dari permintaan yang kuat dari pemerintah Jepang," katanya.
Mengenai nasib kampanye Go To Travel pemerintah untuk mendukung industri pariwisata yang terpukul, Suga mengakui bahwa "akan sulit untuk melanjutkan program jika terjadi keadaan darurat." Insentif untuk perjalanan domestik saat ini ditangguhkan secara nasional hingga 11 Januari.
Pengarahan Suga datang setelah gubernur Tokyo dan tiga prefektur tetangga pada hari Sabtu mengadakan pembicaraan dengan Yasutoshi Nishimura, juru bicara virus korona pemerintah, dan menyerukan deklarasi darurat.
Tokyo sendiri melaporkan rekor 1.337 kasus harian Kamis lalu; pada hari Minggu, pasien dengan gejala parah di ibu kota melampaui 100. Kanagawa, Saitama dan Chiba semuanya telah mencatatkan rekor juga.
Suga, yang menjabat pada bulan September, bertujuan untuk menyeimbangkan ekonomi dan kesehatan masyarakat tetapi berada di bawah tekanan dari meningkatnya jumlah pasien rumah sakit dalam kondisi serius. Dalam jajak pendapat Nikkei pada bulan Desember, 48% menjawab bahwa deklarasi darurat baru harus segera dibuat.
Varian COVID-19 yang pertama kali diidentifikasi di Inggris dan beredar di negara lain juga telah meningkatkan kewaspadaan.
Varian ini telah ditemukan hingga 70% lebih dapat ditularkan dari strain sebelumnya. Pemerintah Jepang pada 28 Desember menghentikan kedatangan orang asing baru.
Terserah perdana menteri untuk mengumumkan keadaan darurat, berdasarkan dua faktor utama: kekhawatiran tentang kehidupan dan kesehatan masyarakat, dan ketakutan bahwa infeksi yang cepat akan merusak perekonomian.
Permintaan darurat untuk penutupan bisnis atau jam kerja yang lebih pendek tidak akan mengikat secara hukum. Namun, para gubernur dapat mengeluarkan instruksi dan mempublikasikan nama-nama bisnis yang mengabaikan pedoman tersebut tanpa pembenaran.
Gubernur juga akan memiliki lebih banyak kelonggaran untuk melanggar hak individu. Tanah atau bangunan, misalnya, dapat diperintahkan untuk mendirikan fasilitas medis sementara, bahkan tanpa persetujuan pemiliknya. Gubernur juga memiliki wewenang untuk mengatur penjualan barang-barang penting, seperti persediaan medis dan makanan.