Intisari-Online.com - Pertemuan dekat antara kapal perang AS dan China menutup tahun yang penuh gejolak di Laut China Selatan, di mana kedua negara adidaya tersebut saling bersaing untuk mendapatkan supremasi di jantung maritim Asia.
Hasilnya adalah pertengkaran yang semakin berbahaya antara keduanya, dengan potensi untuk memicu konfrontasi militer yang menghancurkan bertepatan dengan pelantikan Presiden terpilih AS Joseph Biden.
Awal pekan ini, pasukan angkatan laut dari Komando Teater Selatan Tentara Pembebasan Rakyat China (PLA) dilaporkan mengusir USS John S McCain ketika sedang berlayar melalui perairan yang diklaim China di Laut China Selatan.
Insiden tersebut dilaporkan terjadi ketika Angkatan Laut AS melakukan Operasi Kebebasan Navigasi (FONOP) rutin di daerah yang diperebutkan dengan panas, dengan Beijing mengklaim sebagian besar Laut China Selatan sebagai bagian dari "tanah nasional biru".
FONOP telah menjadi cara utama AS untuk menantang klaim luas China di perairan yang berdekatan, tetapi FONOP tampaknya juga secara bersamaan mendorong dorongan yang terakhir untuk memiliterisasi fitur tanah yang disengketakan di wilayah tersebut dengan kepercayaan diri yang meningkat.
Sekarang dengan angkatan laut terbesar di dunia, China telah menunjukkan keinginan yang semakin besar untuk menantang dominasi Washington selama puluhan tahun di perairan Asia, menyiapkan panggung untuk potensi keseimbangan baru dari bentrokan yang menentukan kekuasaan.
“Kapal perusak AS setia ke perairan dekat Cina tanpa otorisasi dari pemerintah Cina, dan PLA Southern Theater Command terorganisir angkatan laut dan udara memperingatkan akan mengusirnya,” klaim Senior Kolonel Tian Junli, sebuah juru bicara di Komando Teater Selatan PLA.
"Tindakan AS adalah pelanggaran serius atas kedaulatan dan keamanan China, dan itu sangat mengganggu perdamaian dan stabilitas di Laut China Selatan, yang dengan tegas ditentang China," tambah juru bicara militer China.
"Pasukan komando PLA berada dalam siaga tinggi setiap saat dan dengan tegas akan menjalankan tugas dan misinya untuk menjaga kedaulatan dan keamanan nasional serta perdamaian dan stabilitas di kawasan."
Insiden ini pertama kali dilaporkan oleh Global Times, yang terkenal karena retorikanya yang nasionalis dan terkadang jingoistik.
Publikasi yang berafiliasi dengan Partai Komunis telah sangat menganjurkan untuk melakukan penolakan yang lebih keras terhadap kehadiran angkatan laut Amerika di perairan yang berdekatan.
"Pasukan komando pasti telah mendeteksi, melacak, mengidentifikasi, dan memperingatkan kapal perang AS dengan sangat cepat pada hari sebelumnya," lapor Global Times.
Menyuarakan retorika resmi China, surat kabar tersebut menuduh kapal perang AS bermaksud "memprovokasi China."
Komando Indo-Pasifik AS (INDOPACOM), bagaimanapun, dengan tegas membantah bahwa kapal perangnya telah diusir dari perairan yang diklaim China.
"USS John S McCain tidak 'diusir' dari wilayah negara mana pun," juru bicara Armada ke-7 Letnan Joe Keiley mengatakan kepada media, dengan tegas menyangkal kejadian dan dalih pengusiran kapal perusak Amerika dari Laut Cina Selatan.
“USS John S McCain melakukan ini (operasi kebebasan navigasi) sesuai dengan hukum internasional dan kemudian melanjutkan operasi normal di perairan internasional,” juru bicara Angkatan Laut AS menambahkan, menegaskan bahwa “Amerika Serikat akan terus terbang, berlayar dan beroperasi di mana pun hukum internasional mengizinkan, seperti yang dilakukan USS John S McCain di sini.”
Pentagon menolak klaim China sebagai dan menyebutnya sebagai penggambaran yang salah.
“Semua negara, besar dan kecil, harus aman dalam kedaulatannya, bebas dari paksaan, dan mampu mengejar pertumbuhan ekonomi yang konsisten dengan aturan dan norma internasional yang diterima,” kata Keiley.
Meskipun keadaan sebenarnya dari pertemuan dekat terakhir tidak dapat diverifikasi atau disangkal secara independen, keseluruhan lintasan persaingan Tiongkok-Amerika di wilayah tersebut semakin meresahkan.
(*)
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik?Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari