Intisari-Online.com – Meski sudah usang, tetapi Fairey Swordfish tetap berada di garis depan selama Perang Dunia Kedua, membedakan dirinya sebagai biplan terakhir di dunia untuk melihat layanan aktif.
Meskipun Taranto bisa dibilang saat terbaiknya, Swordfish mencetak banyak keberhasilan penting lainnya, terutama merusak kapal perang Jerman Bismarck pada Mei 1941.
Ini membantu menenggelamkan 23 U-boat di Atlantik Utara (termasuk yang pertama ditenggelamkan oleh pesawat di malam hari), dan mengintai Pelayaran pedagang Axis di lepas pantai Norwegia dan di Mediterania.
Pesawat Ikan todak terkenal dijuluki 'Tas Tali', bukan hanya karena banyaknya penyangga dan kabelnya, tetapi juga karena variasi toko dan peralatan yang tampaknya tak ada habisnya yang diizinkan untuk dibawa oleh pesawat.
Kemungkinan permutasi persenjataan saja termasuk torpedo, ranjau, bom, muatan kedalaman, atau proyektil roket.
Sebuah usaha pribadi oleh Fairey Aircraft Company, seperti banyak pesawat angkatan laut Inggris pada saat itu, itu dimaksudkan untuk memenuhi berbagai peran yang membingungkan dan terkadang kontradiktif, dari bercak dan pengintaian hingga pengeboman menyelam dan serangan torpedo.
Desain terakhir adalah biplan dengan bingkai logam berlapis kain dan sayap lipat untuk penyimpanan di kapal induk.
Didukung oleh mesin Bristol Pegasus IIIM3, pesawat ini memiliki kecepatan tertinggi 246 km/jam, jangkauan 1.700 km, dan ketinggian layanan 5.900 m.
Terlepas dari keserbagunaannya sebagai platform senjata, Swordfish untuk semua maksud dan tujuan tanpa pertahanan, hanya dengan dua senapan mesin, satu menembak ke depan melalui hub baling-baling, yang lain dipasang di kokpit belakang.
Pesawat ini memiliki tiga awak: pilot, pengamat, dan 'TAG', telegraphist/senjata udara, melansir dari military history.
Terlepas dari penampilannya yang rapuh, kecepatan lambat, dan persenjataan yang buruk, Swordfish adalah pesawat yang kuat, mampu menahan hukuman yang sangat berat.
Memang, dalam pertempuran dengan pesawat tempur superior Jerman yang dilengkapi dengan meriam, superstruktur yang dilapisi kain tipis terbukti menguntungkan, karena peluru meriam dapat menembus langsung tanpa meledak.
Pada 3 September 1939, Armada Air Arm memiliki 13 skuadron Swordfish, sebagian besar beroperasi dari kapal induk, ditambah tiga penerbangan pesawat apung yang dibawa oleh kapal perang dan kapal penjelajah yang dilengkapi ketapel.
Ketika pembom torpedo yang lebih maju memasuki layanan setelah 1942, Swordfish menemukan kehidupan baru dalam peran anti-kapal selam, dilengkapi dengan radar dan delapan proyektil roket permukaan udara 60lb.
Untuk tujuan ini, versi Mark II dilengkapi dengan sayap berlapis logam yang diperkuat secara khusus, dengan biaya kecil dalam jangkauan, kecepatan, dan langit-langit.
Swordfish anti-kapal selam membedakan diri mereka yang beroperasi dari 'Woolworth Carriers' yang terkenal, kapal induk kecil yang dirancang untuk pekerjaan pengawalan konvoi, dan dari kapal MAC.
Yang terakhir adalah kapal dagang yang diubah dengan dek penerbangan pendek tetapi tidak ada hanggar, pesawat tetap terikat ke geladak dalam segala cuaca.
Selain itu, saat beroperasi dari kapal kecil dengan muatan berat ini, Swordfish sering harus 'ditendang' ke udara menggunakan metode brutal yang dikenal sebagai 'lepas landas dengan bantuan roket'.
Biplane yang kokoh terbukti sangat mampu menghadapi pelecehan, tetap diproduksi hingga Agustus 1944.
Lebih dari 2.000 dari semua varian dibangun, dan skuadron operasional terakhir tidak dibubarkan hingga Mei 1945.
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari