China berang dan menolaknya pada dasar klaim mereka sendiri.
Tahun 2020 ini juga tidak mudah bagi China.
Mereka mendapat olok-olok dari berbagai negara atas cara mereka membuat Covid-19 menyebar ke negara lain.
Brennan mengingatkan hal ini akan membuat Beijing lebih agresif mengejar hak yang mereka inginkan di Laut China Selatan.
China ingin mengajak pemerintah ASEAN menandatangani kesepakatan bersama dengan China, sembari mengurangi perusahaan energi internasional dari partisipasi mengebor lepas pantai dan proyek gas dengan perusahaan migas ASEAN, tanpa persetujuan dari Beijing.
Hal tersebut disampaikan oleh Ian Storey, rekan senior dan ahli keamanan Asia di ISEAS Yusof Ishak Institute di Singapura.
Storey tidak heran jika pasukan Coast Guard China, milisi maritim atau angkatan laut akan mempermalukan aksi pengeboran yang dilakukan oleh Petronas.
"Daripada memonitor situasi dan mengisukan protes diplomatik, pilihan Malaysia dalam merespon tekanan China cukup terbatas," tambahnya.