Union Development Group, pengembang proyek yang dikelola negara China, bulan lalu diberi sanksi oleh Departemen Keuangan AS di bawah Undang-Undang Magnitsky, yang seolah-olah melakukan korupsi dan perusakan lingkungan.
Menteri Luar Negeri AS Mike Pompeo mengatakan pada saat itu bahwa ada "laporan yang dapat dipercaya" bahwa pengembangan Dara Sakor "dapat digunakan untuk menampung aset militer (China)."
Pemerintah Kamboja secara konsisten membantah desas-desus sejak pertama kali muncul pada 2017 bahwa mereka akan menawarkan akses militer China ke pangkalan negara itu, yang dilarang berdasarkan konstitusi nasional.
Tetapi ada alasan untuk skeptis.
Misalnya, mengapa pihak berwenang Kamboja menghancurkan fasilitas yang didanai AS sekitar waktu yang sama dengan sanksi AS terhadap Union Development Group? Beberapa pengamat melihat langkah tersebut sebagai tanggapan balas budi oleh Phnom Penh.
Pemerintah mengklaim fasilitas itu dihancurkan karena terlalu kecil dan tidak memiliki fasilitas dermaga, dan diperlukan ruang untuk fasilitas yang lebih baik.
Namun, tidak ada peringatan sebelumnya tentang penghancuran fasilitas yang dilaporkan diberikan kepada AS, meningkatkan kecurigaan bahwa Phnom Penh ingin menyembunyikan pembongkaran tersebut.
Ketika ketegangan memanas karena masalah pangkalan, Hun Sen mengumumkan pada 8 Oktober bahwa seorang pengusaha Tiongkok-Kamboja yang kontroversial ditunjuk sebagai salah satu penasihat barunya, posisi dengan pangkat yang setara dengan seorang menteri.
Baca Juga: Ini Manfaat yang Anda Dapatkan Setelah Tiga Hari Minum Teh Ketumbar