Selain PLA, kepolisian negara atau People Armed Police (PAP) juga punya pasukan elit tersendiri.
Meski begitu, kedua satuan elit tak memiliki nama spesial. Special Operation Forces hanya merupakan unit kecil dari PLA dan PAP.
PLA SOF (Special Operation Forces) pertama kali dibentuk di Wilayah Kemiliteran Guangzhou. Berawal dari grup intai, PLA Guangzhou mempertajam jadi unit reaksi cepat modern dengan misi khusus.
Pada awal 80-an, unit ini diperkenalkan ke pimpinan PLA dan segera disetujui, lalu dibentuk di seluruh (tujuh) wilayah kemiliteran China.
Setiap unit atau grup berada langsung di bawah komando markas besar PLA. Jumlah anggota lebih 1.000 personel, setingkat resimen, dan terdiri dari tiga batalion.
Dari setiap batalion, SOF kemudian dipecah jadi tim-tim kecil. Tim khusus inilah yang kemudian akan digerakkan bak anak panah ke medan operasi.