Intisari-online.com - Wuhan menjadi kota yang paling banyak dicari setelah virus corona merebak.
Kini semua bisa mengetahui keberadaan persis kota itu.
Namun, sebelum wabah virus Corona merebak, banyak yang menganggap kota Wuhan hanyalah salah satu kota di China.
Faktanya, sejarah mencatat kota itu pernah menjadi tempat penting.
Dua generasi yang lalu, kota berpopulasi 11 juta jiwa ini, yang terletak di persimpangan sungai Yangtze dan sungai Han, terkenal seantero Barat sebagai kota industri besar.
Wuhan menjadi tempat para warga Eropa memiliki konsulat, firma perdagangan antara Barat dan Jepang berdiri dan juga berbagai pabrik tekstil internasional, perusahaan teknik.
Wuhan telah menjadi tempat para petugas luar negeri berkunjung, para kapten kapal pesiar berlabuh, berdagang dan berkonsultasi.
Ia juga menjadi tempat revolusi China pada 1911 silam.
Seperempat abad kemudian, Wuhan, sebagai ibu kota nasionalis China, dikepung saat perang.
Dari abad 19 sampai 20, Wuhan menjadi kota yang selalu diberitakan di pers internasional dan menjadi lokasi perdagangan teh, sutra dan komoditas lain.
Tanpa sadar, Wuhan berdampak besar pada kehidupan warga Barat, karena di Wuhan adalah tempat produksi teh yang diminum di Inggris, produksi telur bubuk untuk membuat kue dan sutra untuk bahan piama.
Namun setelah kekacauan dan kerusakan akibat Perang Dunia Kedua, Revolusi Komunis telah membawa kehancuran bagi negeri Tirai Bambu.
Perdagangan Internasional dihentikan, komunitas bisnis internasional hengkang dari Wuhan, dan Wuhan akhirnya dilupakan oleh pihak Barat.
Chicago di China
Majalah Amerika Collier mempublikasikan artikel tentang kota Wuhan pada tahun 1900 dengan menyebutnya sebagai "Chicago di China".
Itu adalah pertama kali kota China diberi julukan, dan kemudian julukan itu mulai melekat.
1927, koresponden veteran media United Press Shanghai, Randall Gould menggunakan julukan tersebut untuk menceritakan mengenai kekacauan di Provinsi Hubei.
Segera setelah itu, julukan itu melekat dengan kekacauan tersebut selama ratusan tahun di semua koran seluruh dunia.
Gould baru saja datang ke Shanghai ketika dia kemudian pergi ke Wuhan pertama kali dalam hidupnya, mengikuti peristiwa revolusi yang sedang terjadi waktu itu.
Revolusi yang telah terjadi kedua kali selama 15 tahun tersebut memperebutkan pemerintahan antara partai Nasionalis dan Komunis.
Simpatisan kiri mendirikan Pemerintahan Nasionalis Wuhan yang memisahkan diri, sementara Chiang membentuk pemerintahan mayoritasnya sendiri di Nanjing.
Pemerintahan alternatif di Wuhan hanya bertahan enam bulan, tetapi ia mengungkapkan perpecahan yang telah berlangsung lama di dalam Partai Nasionalis Tiongkok.
Bagi koresponden asing seperti Gould, sepertinya republik China muda itu akan memisahkan diri.
Para editor mereka di London, New York, Paris, dan Tokyo setuju. Wuhan adalah berita halaman depan.
Keputusan editorial itu sebagian dipengaruhi oleh daftar panjang perusahaan dengan saham besar di Wuhan pada tahun 1927 - Hong Kong & Shanghai Bank (HSBC), John Swire & Sons, Tembakau Inggris-Amerika, Minyak Standar New York, Texaco, Standar Chartered Bank.
Wuhan adalah pembangkit tenaga listrik utama industri China, memproduksi besi dan baja, sutra dan kapas, pengemasan teh dan pengalengan makanan.
Itu adalah Chicago di Cina.
'Perkenalan' dengan Wuhan
Pihak Barat mengenal Wuhan tahun 1858 sebagai bagian dari Perjanjian tidak seimbang dari Tianjin, seseorang yang diekstradisi dari masa Dinasti Qing yang melemah selama Perang Opium Kedua.
Perjanjian tersebut memperbolehkan kapal asing berlayar ke sungai Yangtze dan para orang Inggris telah menyurvei jalur air sejauh provinsi Hubei.
Mereka suka dengan apa yang mereka lihat, dan menuntut kota tersebut dibuka untuk perdagangan asing.
Wuhan menjadi penting sebagai kota pelabuhan, menyuplai komoditas teh, daging, tembakau dan sebagainya, serta memproduksi output seperti besi, baja, sutra.
Wuhan dulunya menjadi tempat penyaluran barang paling besar di China.
Pada saat itu Wuhan telah menjadi kota besar, di tahun 1850 dengan 1 juta penduduk hidup di tiga kota yang ada di situ.
1911 tercatat Wuhan menjadi pusat revolusi yang menggulingkan dinasti imperial terakhir China.
Katalis revolusi tersebut adalah ledakan tidak sengaja dari bom yang terjadi ketika revolusioner republik menjatuhkan sebatang rokok yang menyala di bengkel beberapa konspirator pemberontak di Konsesi Rusia Hankou.
Pemberontakan anti-Qing tersebut mengakhiri 267 tahun Dinasti Qing.
Namun bisnis asing menerima republik baru dan melihatnya sebagai penjulang industri modern.