Ini membuat tulang belakang dan saraf rentan terhadap trauma dan kerusakan.
Gejala-gejala kondisi ini dapat berkisar dari yang ringan sampai yang parah, dan dapat membuat para penderita cacat fisik dan intelektual.
Baca Juga: Seperti Ini Perkembangan Janin 9 Bulan, Seluruh Organ Tubuh Sudah Berkembang Sempurna
Anak-anak sering menderita masalah berjalan dan mobilitas karena otot atau saraf lemah pada kaki yang tidak berfungsi dengan baik.
Mereka juga bisa mengalami masalah usus dan kandung kemih, kesulitan bernapas dan menelan, dan memiliki risiko luka yang lebih tinggi.
“Ini adalah diagnosis yang mematikan dan membuat anak-anak mati,” jelas Dr. Stephen Emery, direktur Pusat Intervensi Janin Inovatif di UPMC Magee.
“Di negara maju, Anda bisa menutup kerusakan, tetapi anak-anak sering tidak dapat menjalankan fungsi kaki mereka, tidak bisa mengendalikan usus mereka.”
Baca Juga: Suka Pakai Lipstik atau Pelembab saat Hamil? Ini Pengaruhnya pada Keterampilan Motorik Janin
Hingga saat ini, tidak ada obat untuk spina bifida. Perawatan bisa dilakukan dengan mengelola gejala dan mencegah komplikasi.
Lebih dari 1.600 bayi dilahirkan dengan spina bifida setiap tahun di AS, menurut Centers for DiseaHowever, uji coba terkontrol secara acak yang diterbitkan dalam New England Journal of Medicine pada 2011 menemukan bahwa melakukan operasi in-utero dapat menghasilkan fungsi neurologis yang lebih baik untuk bayi dibandingkan jika dilakukan setelah melahirkan.
Mullen pergi berlibur bersama keluarganya dan mendiskusikan pilihan di depan mereka, sebelum memilih untuk menjalani operasi di dalam rahim di Pittsburgh.
Dr Stephanie Greene, direktur bedah saraf vaskular dan perinatal di UPMC Children's Hospital, melakukan operasi ketika usia kehamilan Mullen 25 minggu.