Intisari-Online.com - "Kalian mungkin mengira aku gila dalam semua ini ... Tapi kurasa pantas untuk menyatakan Tuhan kepada orang-orang ini."
Itu adalah beberapa kata terakhir dalam surat terakhir yang dikirim John Allen Chau kepada orang tuanya sebelum dia dibunuh oleh penduduk Pulau Sentinel Utara minggu lalu.
Meskipun dia bukan seorang misionaris, Chau mengatakan bahwa tujuannya memang untuk membawa Injil ke suku tersebut.
Dan usahanya untuk melakukan hal itu telah memusatkan perhatian ratusan ribu orang Kristen di seluruh dunia untuk menyebarkan iman mereka.
Baca Juga : Kisah Pria yang Berhasil Berteman dengan Suku Sentinel, Sempat Diancam akan 'Digorok' oleh Anak Kecil
Tetapi siapakah para misionaris ini? Apa yang ingin mereka capai? Benarkah mereka menyebarkan kekuatan positif ke seluruh dunia, atau justru sebenarnya kehadiran mereka tidak disukai?
Apa itu misionaris?
Meskipun agama-agama lain telah mengirim penyebar agama ke seluruh dunia, tidak ada yang lebih luas atau lebih dikenal daripada misionaris Kristen.
Baca Juga : Inikah Orang Pertama yang Berhasil Menginjakkan Kakinya di Pulau Sentinel?
Misionaris dari semua kredo Kristen mengutip sebuah bagian dalam Alkitab, yang paling terkenal yang muncul dalam Kitab Matius, di mana Yesus meminta para pengikutnya untuk "menjadikan murid dari segala bangsa".
Bagian ini dikenal oleh para misionaris sebagai Amanat Agung, dan diadakan sebagai beberapa instruksi terakhir Yesus kepada murid-muridnya sebelum naik ke surga.
Orang-orang religius sering berada di garda depan upaya-upaya kolonial.
Menyebarkan agama dilihat sebagai cara untuk "membudayakan" orang-orang di luar Eropa dan Amerika Serikat.
Baca Juga : Tak Punya Kekebalan Komunitas, Suku Sentinel Bisa Punah 'Hanya' karena Tertular Flu
Seiring waktu, ini berubah menjadi perkembangan fisik maupun spiritual.
"Betapapun hal ini bisa menjadi pemicu percakapan tentang proyek misionaris, John Chau bukanlah perwakilan evangelis," David Hollinger, pensiunan profesor emeritus di University of California di Berkeley, mengatakan kepada BBC. "Dia anomali."
"Kaum evangelis masih melakukan dakwah (berusaha untuk pindah agama), tetapi sekarang mereka juga membangun rumah sakit dan sekolah," katanya. "Banyak yang memiliki proyek layanan yang sangat kuat."
Menurut US Centre for the Study of Global Christianity, ada 440.000 misionaris Kristen yang bekerja di luar negeri pada tahun 2018.
Baca Juga : Video Langka Ini Rekam Reaksi 'Tak Lazim' dari Suku Sentinel saat Bertemu Orang Asing
Jumlah ini termasuk Katolik, Protestan, Kristen Ortodoks dan kelompok Amerika Utara seperti Saksi-Saksi Yehuwa dan Gereja Yesus Kristus dari Orang-orang Suci Zaman Akhir (Gereja LDS), yang dikenal sebagai Mormon.
Gereja LDS adalah salah satu dari sedikit yang menjalankan program misionaris terpusat.
Para misionaris Mormon berjumlah hampir 66.000 di seluruh dunia dan selama perjalanan sejarahnya, gereja telah mengirimkan lebih dari satu juta misionaris.
Pada 2017, gereja mengatakan misionarisnya membaptis 233.729 petobat baru.
Apa yang dilakukan misionaris?
John Allen dan istrinya Lena - seorang bidan dan perawat yang terdaftar - telah bekerja sebagai misionaris Kristen di Papua Nugini selama 15 tahun.
Pasangan Amerika "berusaha untuk mempromosikan nilai-nilai Kristen dan model Injil transformasional," kata Allen kepada BBC melalui email.
"Ini bukan tentang membuat orang percaya seperti yang kita yakini," tulisnya. "Ini tentang orang-orang yang melihat sendiri, dari Alkitab, bahwa Tuhan memiliki rencana untuk umat manusia secara umum dan semua orang pada khususnya."
Baca Juga : Inilah Berbagai Bentuk Komunikasi dengan Orang Sentinel yang Berakhir dengan Tragis!
Pasangan itu mendirikan klinik medis sepuluh tahun yang lalu untuk membantu orang-orang Kamea di Provinsi Gulf, tempat mereka tinggal.
Lima warga negara PNG dan tiga perawat Amerika bekerja dengan mereka di Pusat Kesehatan Kunai, dan juga mengobati penyakit dan luka, tim telah mengatur sejumlah program untuk ibu hamil dan bayi yang baru lahir.
Allen mengatakan pasangan itu fasih dalam bahasa perdagangan, Tok Pisin, dan sedang mempelajari bahasa Kamea - sebuah dialek tak tertulis sampai tahun 2009, ketika pasangan itu mulai mencatatnya.
"Sangat sulit untuk belajar, karena kami adalah orang-orang yang menulis dan mendokumentasikannya," kata Allen. "Dari apa yang kami ketahui ... tidak ada orang luar yang benar-benar lancar (menggunakan bahasa tersebut)."
"Tidak semua pekerjaan misionaris hari ini memiliki sifat yang sama; ini terjadi pada apa yang kita lakukan," ia menjelaskan.
Andrew Preston, profesor sejarah Amerika di University of Cambridge, mengatakan bahwa bahkan secara historis, beberapa misionaris berada di garis depan dalam mempelajari bahasa.
"Meski saat ini tidak semuanya mempelajari bahasa," katanya kepada BBC. "Tapi 100 tahun yang lalu, para misionaris adalah satu-satunya yang memiliki kelancaran tidak hanya dalam bahasa Afrika atau Asia yang tidak jelas tetapi bahkan Cina dan Jepang."
Dan sementara Allen menggambarkan kebiasaan setempat sebagai "pengalaman belajar yang konstan," itu adalah sesuatu yang mereka lakukan.
Baca Juga : 'Tuhan Melindungi Saya', Keyakinan John Chau Untuk Menjamah Pulau Sentinel Meski Tahu Nyawa Taruhannya
"Cara terbaik untuk belajar tentang orang adalah duduk di lumpur bersama mereka, makan makanan mereka bersama mereka, tidur di pondok mereka bersama mereka, bersuka cita dalam kegembiraan mereka bersama mereka, dan pergi sambil berbagi beban mereka," katanya.
"Saat itulah Anda mulai menghargai keluarga baru Anda dan mulai memandang budaya mereka melalui mata mereka."
Scott dan Jennifer Esposito, sementara itu, bekerja sebagai misionaris non-denominasi di Nikaragua. Mereka menjalankan program pertanian, olahraga, dan kelompok belajar Alkitab untuk menyebarkan iman mereka.
"Kami hanya membagikan Injil," kata Scott kepada BBC di telepon. Pasangan itu dengan sengaja tidak menghitung berapa banyak orang yang telah bertobat karena mereka, tetapi memperkirakan mereka telah membawa sekitar 800 dan 1.200 orang untuk memeluk agama mereka dalam enam tahun terakhir.
"Setiap jiwa penting," kata Scott. "Ketika Anda mulai menghitung dan menetapkan tujuan, katakanlah, Anda menginginkan 500, Anda menjadi begitu terdorong oleh tujuan dan angka-angka."
Apa pendapat mereka tentang John Chau?
"Ketika cerita John Chau ramai diperbincangkan di sini, rasanya seperti, 'Wow, kami telah berpikir untuk melakukan itu'," John Allen mengatakan kepada BBC melalui email.
Baca Juga : Pembunuhan Pria AS oleh Suku Sentinel: Polisi Masih Mengintai Pulau untuk Temukan Mayat Korban
Sementara dia secara pribadi tidak berpikir untuk pergi ke pulau-pulau, dia berbicara tentang rekan-rekannya yang telah berupaya mendekati orang-orang Sentinel.
"Meskipun mereka tidak serius mempertimbangkannya, mereka melemparkan ide tentang cara mendekati orang-orang dengan aman, bagaimana memulai membuat kontak yang ramah, bagaimana meminimalkan 'jejak' mereka sementara pada saat yang sama menjangkau mereka untuk belajar bahasa dan budaya mereka, "katanya.
Baik Tuan dan Nyonya Esposito percaya apa yang terjadi pada John Chau adalah tragis. Mereka sadar bahwa beberapa orang menganggap tindakannya bodoh, meski ada orang lain yang mendukungnya.
"Dari semua yang saya baca, dia mengasihi Tuhan - pengorbanannya dapat mendatangkan banyak bagi Kristus di masa depan," kata Jennifer Esposito
"Siapa yang tahu benih apa yang ditanam atau apa yang akan terjadi."
Esposito percaya bahwa jika tim dokter telah melanggar hukum dan kebiasaan itu untuk menyelamatkan suku dari penyakit, reaksinya akan berbeda.
"Jika dokter-dokter ini pergi dan dalam prosesnya terbunuh, saya pikir kebanyakan orang di seluruh dunia akan mengatakan bahwa mereka adalah orang-orang pemberani," katanya.
"Padahal [John Chau] pergi untuk menyelamatkan kehidupan kekal mereka."
Baca Juga : Apakah Hal Ini yang Menjadikan Suku Kuno di Pulau Sentinel Trauma kepada Orang Asing?
Esposito tidak memaafkan pelanggaran hukum seperti yang dilakukan John Chau, dan mengatakan mereka "sangat menghormati" hukum dan kebiasaan setempat.
"Kita semua harus menyalin hatinya, dalam arti bahwa dia rela mati, tapi aku tidak berpikir setiap orang harus mencari suku berbahaya sendirian."
Apakah pekerjaan misionaris merupakan bentuk imperialisme?
Mantan misionaris Caitlin Lowery menulis di akun Facebook miliknya beberapa hari setelah kematian John Chau.
"Saya dulu seorang misionaris," tulisnya. "Saya pikir saya melakukan pekerjaan Tuhan. Tetapi jika saya jujur, saya melakukan pekerjaan yang membuat saya merasa baik."
"Ini supremasi kulit putih. Ini adalah kolonisasi."
Mark Plotkin adalah seorang ahli botani sekaligus pendiri dan presiden Tim Konservasi Amazon. Kelompok ini bekerja dengan pemerintah Kolombia untuk melindungi masyarakat yang terisolasi.
Baca Juga : Apakah Hal Ini yang Menjadikan Suku Kuno di Pulau Sentinel Trauma kepada Orang Asing?
"Saya telah bekerja selama 30 tahun di Amazon dan saya melihat ada dua jenis misionaris," katanya kepada BBC - mereka yang ingin "mempersiapkan suku-suku ini untuk dunia luar", dan mereka yang ingin "menyelamatkan beberapa jiwa untuk Tuhan".
Dia mengatakan bahwa sementara para misionaris benar-benar percaya bahwa mereka membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik, pekerjaan mereka bisa sangat berbahaya.
"Menyeret orang-orang yang tidak terkontaminasi keluar dari hutan untuk kebaikan mereka sendiri kadang-kadang tidak untuk kebaikan mereka sendiri," katanya kepada BBC.
Dia berbicara tentang orang Akuriyo di Suriname, yang menjalin kontak dengan misionaris pada tahun 1969. Dalam dua tahun, Plotkin mengatakan, "40 hingga 50% dari Akuriyo mati" karena penyakit pernapasan.
Selain itu mereka juga, menurut Plotkin, diduga menjadi stres karena "kejutan budaya".
"Mereka melihat orang-orang mengenakan pakaian untuk pertama kalinya dan memberi mereka suntikan," katanya.
"Tidak ada yang harus berperan seperti Tuhan."
Negara-negara di seluruh dunia telah mengambil pandangan yang suram mengenai pekerjaan misionaris.
Baca Juga : Penyebab Suku Sentinel Tega Bunuh Orang Asing dan Terkesan Haus Darah
Mengubah agama adalah ilegal di Nepal, dan pada bulan Agustus hukum tersebut dilaporkan berubah menjadi lebih nyata dengan menyebutkan bahwa orang asing yang dihukum karena kejahatan dapat dideportasi setelah hukuman penjara maksimum lima tahun.
Secara historis, Prof Preston mengatakan beberapa, tetapi tidak semua, misionaris Protestan AS datang untuk mengembangkan "ambivalensi terhadap kekaisaran".
"Mereka menyadari bahwa mereka adalah bagian dari kekuatan besar AS, mereka tidak dapat melarikan diri dari itu." Karena hubungan itu, beberapa misionaris datang untuk mempromosikan identitas lokal dan penyebab nasionalis - bahkan ketika itu bertentangan dengan tujuan AS.
"Masih ada banyak orang Amerika yang luar biasa," katanya, yang percaya AS adalah unik di antara bangsa-bangsa. "Tetapi banyak dari mereka ingin meningkatkan dunia melalui agama, bukan garis Amerika."
Allen setuju bahwa hubungan ini bisa sulit, dengan mengatakan dia merasa "jijik" ketika dia melihat bentuk tindakan kolonialis apa pun dalam misionaris.
"Suatu saat, tidak peduli seberapa keras kita berusaha, kita tampaknya mendapatkan penghormatan yang tidak perlu," katanya, menjelaskan bahwa mereka berusaha untuk membangun "hubungan sejati berdasarkan rasa saling percaya dan hormat".
"Aku tidak cukup naif untuk berpikir aku akan menjadi Kamea, tetapi tim kami di lapangan berusaha untuk bekerja membongkar semua kecenderungan kolonial dan menggantikan mereka dengan persahabatan yang saling bergantung." (Toby Luckhurst)
Baca Juga : Saat-saat Terakhir John Chau Terbunuh di Pulau Sentinel, Dihujam Tombak Tapi Ia Masih Terus Berjalan