Intisari-Online.com – Usaha apa pun yang anak ini lakukan, ia akan tetap bertambah besar karena kondisi yang ia punya.
Adalah Jake Vella, anak laki-laki berusia 8 tahun dari Republik Malta ini didiagnosis memiliki sindrom ROHHAD, singkatan dari rapid-onset obesity with hypothalamic dysregulation, hypoventilation, and autonomic dysregulation.
Sindrom ini mempengaruhi bagian sistem endokrin yang menghasilkan hormon yang mengatur metabolisme, pertumbuhan, dan tidur. Hal inilah yang membuat Jake terus bertumbuh gemuk.
(Awas, Jangan Pikir Anak Gemuk Itu Pasti Bahagia)
ROHHAD juga mempengaruhi sistem saraf yang mengendalikan tindakan yang tidak disengaja, seperti bernapas atau detak jantung.
Saking parahnya penyakit jenis ini, dokter yang menangani Jake pun tidak bisa memperkirakan berapa lama Jake bisa hidup, karena setiap orang yang mengidap penyakit ini belum ada yang berhasil mencapai usia diatas 20 tahun.
Kondisi ini juga dapat menyebabkan tumor berkembang. Dalam kasus Jake, ia memiliki satu tumor yang tumbuh di punggungnya. Hingga saat ini, belum ada obat untuk menyembuhkan penyakit ROHHAD.
Hal ini tidak membuat Jake menyerah, agar ia bisa terus tetap sehat, ia sudah mengikuti kompetisi triathlon.
Jake bermimpi untuk meniru kesuksesan dari Brownlee bersaudara, yaitu atlet triathlon bersaudara dari Britania Raya yang sudah berkali-kali menjuari kompetisi triathlon.
Dikutip dari dailymail.co.uk, ibu Jake, Maruska, mengatakan, “Triathlon membuat Jake tetap sehat dan aktif. Hal ini baik untuk kesehatannya dan juga memberikannya kesempatan untuk bersosialisasi dengan anak-anak lain.”
Jake berlatih dengan Malta Youth Triathlon Association tiga kali dalam seminggu, dan menurut Maruska, mereka benar-benar seperti keluarga kedua bagi Jake.
“Para atlet-atlet muda dan keluarga mereka sangat mendukung apa yang Jake lakukan, dan mereka merupakan orang-orang pertama yang bersorak untuk Jake ketika Jake mencapai garis finish.” ujar Maruska.
Pelatih Jake, Matt Azzopardi juga mengatakan bahwa Jake adlah orang yang sangat berdedikasi terhadap apa yang ia lakukan.
“Jake adalah anak yang sangat positif, palin termotivasi, dan paling berdedikasi. Ia tidak pernah melewati sesi latihan tanpa alasan yang jelas, dan Jake selalu ingin berlatih.” kata Matt.
(Benarkah Minum Air Es Dapat Membuat Gemuk?)
Meskipun begitu, Matt berkata bahawa ada beberapa pengecualian yang diperuntukan bagi Jake ketika berlatih.
Seperti saat Jake ingin berhenti dan pergi ke kamar mandi, harus selalu mengawasi detak jantung Jake, dan memastikan bahwa ia tidak terlalu kepanasan.
“Namun aku selalu berkata kepada Jake bahwa jangan pernah berubah, dan terus lakukan yang terbaik. Jake adalah sosok inspirasi bagi banyak orang," tutupMatt.
Tetap semangat, Jake!