Intisari-Online.com- Jika menyebut kata astronot, nama yang akan muncul di benak kita antara lain adalah Niel Armstrong, Michael Collins, atau Buzz Aldrin. Mereka adalah tiga astronot legenda karena manusia pertama yang sampai dan menginjak Bulan pada 23 Desember 1968. Namun, tambahkan nama Peggy Whitson dalam ingatan, karena ia juga punya prestasi. Peggy merupakan astronot wanita tertua dan paling berpengalaman dari NASA.
(Kesaksian Astronot Pertama China ketika Berada di Luar Angkasa)
Wanita kelahiran 9 Februari 1960 ini kini masih aktif melakukan ekspidisi. Whitson melakukan misi angkasa pertamanya pada tahun 2002. Lima tahun kemudian, ia kembali meluncur ke ruang angkasa pada 2007 dan tinggal di International Space Station (ISS) . Bisa dibilang Whitson adalah astronot wanita paling berpengalaman punya NASA karena 377 hari berada di luar angkasa dan 40 jam berada di Spacewalking.
Slogan Whitson adalah tua dan berpengalaman. “Benar jika aku sudah tua,” ucapnya dalam sebuah wawancara di NASA. Ia menjelaskan, dengan usianya yang sekarang ia lebih tahu apa yang diharapkan dalam penerbangan ke angkasa dan apa yang harus diprioritaskan.
Di tahun 2017, Whitson sudah memiliki misi baru, yaitu melakukan penyelidikan ilmiah di ISS sampai Mei 2017. Ia akan bersama astronot senior lainnya yaitu Jeffey Williams dan satu astronot lainnya.