Tetapi bagi para selir itu adalah penjara berlapis emas.
Meskipun mereka tidak menginginkan apa-apa, mereka dilarang meninggalkan harem dan setiap gerakan mereka dimata-matai oleh pasukan polisi rahasia yang dikenal sebagai Depot Timur, yang dijalankan oleh kasim senior.
Tak lama setelah upacara, Depot Timur memberi tahu Yongle bahwa salah satu selir favoritnya telah bunuh diri setelah ketahuan memiliki hubungan dengan seorang kasim.
Setiap saran bahwa Yongle tidak sepenuhnya mengendalikan istananya dapat mendorong musuh politiknya, di dalam dan di luar China, untuk berpikir bahwa dia adalah penguasa yang lemah, jadi dia mengambil tindakan.
Jauh dari pandangan para tamu asingnya, para penghuni harem dikumpulkan, berbaris menuju kematian berdarah mereka dan dibungkam untuk selama-lamanya.
Tidak disebutkan hal ini dalam catatan resmi Yongle, tetapi meskipun ia berhasil menulis pembunuhan itu dari sejarah, para dewa tampaknya telah membalas dendam kepadanya, seperti yang diungkapkan dalam memoar Lady Cui.
Nyawanya terselamatkan karena dia telah memulihkan diri dari penyakit di istana kekaisaran lama di Nanjing pada saat pembantaian, tetapi dia kembali ke Kota Terlarang pada malam berikutnya tepat pada waktunya untuk menyaksikan apa yang telah terjadi.
"Ada kesedihan yang begitu mendalam di istana sehingga guntur mengguncang tiga aula besar," kenang Lady Cui.
"Petir menyambar mereka dan setelah bertahun-tahun bekerja keras, mereka semua terbakar habis."
Api membakar seluruh kota dan segera menyebar - menghancurkan 250 bangunan menjadi abu dan membakar banyak pria dan wanita hidup-hidup.
Istana yang Yongle tutupi dengan jimat keberuntungan tampak terkutuk.
Mempertanyakan apa yang telah dia lakukan, dan takut bahwa surga murka kepadanya, dia tenggelam dalam depresi dan meninggal pada Agustus 1424, seorang pria yang hancur.
Di dunia gelap Kota Terlarang, di mana kehidupan dapat dipadamkan dalam sekejap, Lady Cui telah hidup lebih lama dari kaisar, tetapi ada catatan kaki yang memuakkan dalam "sumpah pernikahannya".
Dia tidak boleh dibiarkan memberikan dirinya kepada pria lain. Hanya ada satu cara untuk memastikan itu.
Pada hari pemakaman Yongle, dia membuat dirinya cantik untuk kaisarnya untuk terakhir kalinya dan kemudian, bersama dengan 15 selir favoritnya yang lain dan gadis pelayan mereka, dia dieksekusi - digantung dari tali sutra putih di aula yang tenang di dalam istana Kota Terlarang.
Dia baru berusia 30 tahun.
Setelah kematian Yongle, putranya, Kaisar Hongxi yang baru, berencana untuk meninggalkan istana yang bernasib buruk dan memindahkan ibu kota kembali ke Nanjing, tetapi dia meninggal hanya satu tahun dalam masa pemerintahannya.
KOMENTAR