Intisari-Online.com -Kerja sama militer antara Australia dan Inggris sudah berlangsung selama beberapa dekade.
Inggris dan Australia sedang mendekati kecocokan industri pertahanan alami yang tidak selalu ada.
Keduanya membangun kelas fregat yang sama, yang dirancang oleh Inggris.
Keduanya menerbangkan jet tempur F-35, dan pesawat patroli P8, dan bahkan akan segera menerbangkan pesawat pengintai E7.
Dengan anggaran yang relatif ketat, keduanya berusaha membangun kemampuan ruang angkasa yang lebih berdaulat untuk mendukung Amerika Serikat (AS).
Setelah penandatanganan perjanjian AUKUS, Inggris bersama dengan AS juga membantu Australia dengan pembangunan kapal selam nuklir untuk melawan China di Pasifik.
Melalui laporan terbaru, hubungan keduanya bahkan lebih dalam lagi, ketika terungkap bahwa pilot angkatan udara Australia terlibat melakukan serangan drone di Timur Tengah.
Melansir abc.net.au, Kamis (21/4/2022), Departemen Pertahanan Australia untuk pertama kalinya mengkonfirmasi jumlah total pilotnya yang dikerahkan ke Inggris.
Pilot-pilot itu dikerahkan dalam misi rahasia untuk mengoperasikan drone bersenjata Inggris dari jarak jauh, termasuk penerbangan mematikan di Timur Tengah.
Dalam pengungkapan Kebebasan Informasi, departemen itu mengungkapkan 32 personel Angkatan Pertahanan Australia (ADF) saat ini ditempatkan di "unit sistem udara tak berawak" di Inggris, sementara satu lainnya bekerja di AS.
Rincian penyebaranpara pilot dijaga ketat, tetapi pada tahun 2020 peneliti Inggris melaporkan bahwa pilot Royal Australian Air Force (RAAF) telah menerbangkan drone MQ-9A Reaper buatan Amerika ke Suriah dan Irak untuk Royal Air Force (RAF) Inggris, seperti halnya kontraktor swasta.
Pengungkapan publik pertama di Inggris bahwa orang Australia mengoperasikan drone bersenjata untuk RAF dimuat dalam laporan tahunan 2020 dari Otoritas Infrastruktur dan Proyek Inggris (IPA).
Menurut IPA, perekrutan pilot RAAF membantu RAF memperbaiki kekurangan tenaga, yang oleh pengamat militer dianggap sebagai trauma psikologis dari pengoperasian pesawat tak berawak yang mematikan.
Puluhan personel pertukaran ADF juga membantu militer Inggris untuk memulai transisi ke drone Protector MQ-9B baru, yang pada akhirnya akan menggantikan armada Reaper RAF.
“Peningkatan jumlah awak Reaper Force secara keseluruhan juga telah meningkatkan kepercayaan diri: ini disebabkan oleh peningkatan retensi; pertukaran perwira Angkatan Udara Australia; dan jalur untuk menggunakan kontraktor untuk membebaskan personel Angkatan Udara Kerajaan di lokasi yang dikerahkan,” IPA mencatat dua tahun lalu.
Sampai baru-baru ini Australia juga berniat untuk memperkenalkan drone bersenjata MQ-9B ke dalam layanan di bawah program SkyGuardian.
Tetapi proyek senilai $1,3 miliar itu dibatalkan sebelum anggaran federal tahun ini.
Memiliki pilot Australia yang mengoperasikan drone MQ-9A Reaper Inggris dianggap sebagai pengalaman pelatihan yang berharga bagi RAAF.
Pada tahun 2015 dilaporkan bahwa teroris paling terkenal di Australia Khaled Sharrouf dan Mohamed Elomar telah terbunuh oleh serangan pesawat tak berawak saat berperang dengan Negara Islam di Irak.