:quality(100)/photo/2024/10/28/3080469636.jpg)
Intisari-Online.com - Phil Burgess masih dihantui oleh kematian seorang prajurit muda di bawah komandonya, hampir 20 tahun setelah mereka bertugas sebagai pasukan penjaga perdamaian pimpinan Australia di Timor Timur.
Melansir ABC.net.au, selama bertahun-tahun ia berjuang untuk berbicara tentang insiden itu dan baru didiagnosis dengan stres pasca-trauma (PTSD) belakangan.
"Saya menyimpan semuanya sendiri, bahkan tidak cerita ke keluarga saya."
Selama konflik tersebut, Burgess melihat Prajurit Leonard Manning yang ditembak di kepala oleh milisi pro-Indonesia.
Tenggorokan prajurit itu digorok dan telinganya dipotong.
Milisi telah melancarkan kampanye kekerasan selama berbulan-bulan setelah orang Timor memilih kemerdekaan pada Agustus 1999.
Penyelidikan militer menemukan tidak ada yang bisa dilakukan untuk mencegah kematiannya, tetapi Burgess mulai marah dan menyalahkan diri sendiri selama bertahun-tahun.
"Saya merasa bersalah tentang banyak hal - kematian seorang pemuda, seorang pemuda yang cerdas, seorang prajurit muda yang fantastis," katanya.
"Saya sangat sedih. Saya melakukan apa yang dilakukan kebanyakan tentara, Anda mengesampingkannya dan mencoba melupakan pengalaman pahit itu."
Pada 2019, Burgess kembali ke Timor Leste dengan sekelompok veteran perang yang sebagian besar berasal dari Australia menjelang peringatan 20 tahun penempatan pasukan Interfet pada bulan September 1999 untuk memaafkan sejarah.
Semua veteran ini masih menghadapi kengerian yang mereka saksikan saat perang atau trauma mental yang mereka derita.
Tidak semua bertugas di Timor Timur.
Baca Juga: Merdeka Dua Kali, Berikut 18 Fakta Timor Leste yang Jarang Diketahui Orang
Ada yang veteran dari Afghanistan, Irak, Bougainville, Kepulauan Solomon, bahkan perang Vietnam.
Kebanyakan, seperti Burgess, mereka menderita depresi mental, kecemasan atau stres pasca-trauma, sebagai akibat langsung dari penempatan mereka.
Dan pada awal tahun 2019, mereka masing-masing mengikuti tur unik yang disebut Kebangkitan Timor.
Perjalanan itu menawarkan rehabilitasi bagi para veteran perang melalui dukungan kelompok, tindakan kesehatan holistik, dan keterlibatan masyarakat.
"Mereka pada dasarnya memilih untuk keluar dari kegelapan dan menjalani kehidupan yang lebih baik," kata Michael Stone, orang di balik Kebangkitan Timor.
Stone adalah seorang komandan peleton muda dengan pasukan Interfet ketika ia pertama kali tiba di Timor Timur pada tahun 1999.
Dia tahu secara langsung bagaimana dinas militer dapat memengaruhi kesehatan mental seorang prajurit.
"Saya mengalami mimpi buruk yang sangat buruk dan mengerikan selama 10 tahun."
"Episode psikosis yang luar biasa di mana saya benar-benar tersesat dan merasa seperti berputar ke dalam jurang, yang tidak bisa saya keluarkan," kata Stone.
Veterans Care — sebuah organisasi non-pemerintah yang menjalankan tur Kebangkitan Timor — memperkirakan sekitar 5.000 orang Australia yang bertugas di Timor Timur menderita depresi, PTSD atau trauma mental lainnya sebagai akibatnya.
Itu kira-kira satu dari enam personel militer Australia yang dikerahkan sejak 1999.
Banyak yang dianggap TPI, atau lumpuh total dan permanen, dan dipaksa mengundurkan diri, meskipun dengan pensiun militer.
Banyak yang kemudian berjuang untuk mencari pekerjaan lain.
(*)