Di sana, mereka membongkar sebagian rel dan menaiki kereta yang jatuh dengan memakai topeng Ku Klux Klan.
Kecewa karena brankas kereta hanya berisi $2.000, geng itu kemudian mencuri uang tunai dan barang berharga dari penumpang, sehingga totalnya menjadi $3.000, sekitar $60.000 (sekitar Rp855 juta) dalam uang hari ini. Insinyur kereta api tewas dalam serangan itu.
Citra "Robin Hood" geng James dipelihara dengan hati-hati oleh editor surat kabar John Newman Edwards yang ingin Konfederasi mendapatkan kembali kekuasaan di Missouri.
Dia menulis editorial yang rumit memuji James sebagai sosok Robin Hood dan menjadikannya simbol pembangkangan Konfederasi selama periode ketika Unionis bertanggung jawab atas pemerintahan negara bagian.
Artikel-artikel berita baiknya termasuk laporan dari Kansas City Times pada 29 September 1872: “Geng James adalah orang-orang yang mungkin duduk bersama Arthur di Meja Bundar, dalam pertandingan dengan Sir Lancelot, atau memenangkan warna Guinevere ”.
Potret James sebagai sosok pahlawan penyok sekitar waktu ini ketika seorang gadis berusia delapan tahun tertembak dalam salah satu perampokannya.
Sebagai langkah ‘penyesalan’ yang tulus, dia menulis secara anonim dalam sebuah surat publik:
"Memang benar saya menembak seorang gadis kecil, meskipun itu tidak disengaja, dan saya sangat menyesal bahwa anak itu ditembak; dan jika orangtua memberi saya alamat mereka melalui kolom Kansas Times, saya akan mengirimi mereka uang untuk membayar tagihan dokternya.”
Akhirnya, Jesse, yang kemudian berganti nama Thomas Howard, menarik orang-orang baru ke dalam gengnya saat dia terus merampok kereta api dan menahan bank.
Penulis | : | K. Tatik Wardayati |
Editor | : | K. Tatik Wardayati |
KOMENTAR