Intisari-Online.com -Catskill di Amerika Serikat adalah tempat yang damai di tahun 1890-an sampai seorang pembunuh berantai wanita Lizzie Halliday muncul.
Setelah membunuh setidaknya empat orang, dan kemungkinan lebih banyak lagi, Halliday mendapatkan julukan "wanita terburuk di Bumi."
Banyak juga yang mencurigainya melakukan pembunuhan Jack the Ripper yang mengerikan, sehingga dia dijuluki sebagai "Catskills Ripper."
Dan bahkan hukuman mati pun tidak menghentikan pembunuhan Halliday.
Pada tahun 1879, Halliday menikah untuk pertama kalinya. Selama 14 tahun berikutnya, dia akan menikah lima kali lagi. Apakah Halliday tidak beruntung — atau apakah dia berperan dalam kematian suami-suaminya?
“Apakah orang-orang ini meninggal kematian alami atau dibunuh, tidak diketahui,” melaporkan pada New York Times dalam sebuah 1894 artikel.
Melansir All That Interesting, Halliday memiliki tipe korban. Dia memilih pria yang lebih tua, seperti "veteran dan pensiunan" Artemus Brewer dan veteran George Smith.
"Dalam beberapa bulan dia mencoba membunuh Smith dengan memberinya secangkir teh beracun," Times menjelaskan. “Gagal dalam rencananya, dia melarikan diri.”
Kehidupan kriminal Lizzie Halliday juga termasuk pembakaran. Saat tinggal di Vermont, dia membuka toko dan membakarnya untuk mengklaim uang asuransi. Kejahatan itu membuat Halliday dipenjara selama dua tahun.
Setelah keluar penjara, Halliday mengambil pekerjaan sebagai pembantu rumah tangga untuk Paul Halliday. Keduanya menikah.
"Kehidupan pernikahan mereka tampaknya tidak menyenangkan," surat kabar melaporkan selama persidangan pembunuhan Paul.
Halliday mencuri seekor kuda dan pergi dengan seorang tetangga.
Kejahatan itu mengirim Halliday ke rumah sakit jiwa setelah dia mengaku gila.
Paul, yang masih setia kepada istrinya, menyambut istrinya dari rumah sakit jiwa.
“Tidak ada orang bodoh seperti orang tua yang bodoh,” katanya kepada surat kabar.
Alih-alih mengubah perilakunya, Halliday membakar rumah mereka, membunuh anak tirinya.
Setelah kematian putranya, Paul Halliday menghilang.
Curiga terhadap Halliday, para tetangga menanyakan kabar Paul, sementara janda kulit hitam itu bersikeras bahwa suaminya sedang bepergian jauh dari pertanian.
Ketika Halliday tidak melihat, para tetangga menggeledah pertanian.
Berkat rekam jejak kejahatannya, banyak orang di komunitas yakin bahwa Halliday telah membunuh suaminya.
Tetapi mereka menemukan sesuatu yang lebih mengganggu daripada satu mayat.
Tersembunyi di bawah tumpukan jerami di gudang Halliday, mereka menemukan mayat dua wanita.
Mayat-mayat itu adalah ibu dan anak Margaret dan Sarah McQuillan.
Halliday telah memikat mereka ke pertanian untuk membunuh mereka.
Polisi turun tangan untuk menangkap Halliday atas pembunuhan tersebut.
Dan ketika pihak berwenang menggeledah pertanian, mereka menemukan tubuh Paul Halliday yang dimutilasi dijejalkan di bawah papan lantai.
Lizzie Halliday bukan tahanan yang kooperatif. Selama tugas pra-sidangnya di penjara, dia menyerang istri sheriff. Dia berhasil menyalakan api di selnya.
Dan dia mencoba bunuh diri berkali-kali - termasuk sekali dengan memotong tenggorokannya sendiri dengan pecahan kaca - sehingga pihak berwenang merantainya ke lantai.
Reporter Nellie Bly mengunjungi Lizzie Halliday di penjara untuk mewawancarainya.
Janda kulit hitam itu mengakui banyak pembunuhan lainnya, mengatakan kepada wartawan, "Ini adalah cerita yang panjang, dan itu lebih dari banyak pembunuhan selain yang sudah diketahui."
Lizzie Halliday diadili karena pembunuhan pada tahun 1894.
Pengadilan Sullivan County dengan cepat menghukumnya atas tiga pembunuhan - McQuillans dan suaminya.
Halliday hampir pasti membunuh lebih banyak orang, tetapi polisi tidak dapat menghubungkannya dengan kejahatan lain.
Kesalahannya adalah menyembunyikan mayat di pertaniannya, di mana dia dapat dengan mudah dihubungkan dengan pembunuhan.
Hakim mengirim Halliday ke hukuman mati, menjadikannya wanita pertama dalam sejarah yang dijatuhi hukuman mati dengan kursi listrik.
Tapi pengadilan turun tangan dan meringankan hukuman. Alih-alih mengirim Halliday ke penjara, dia dikirim ke Rumah Sakit Matteawan untuk Kriminal Gila.
Halliday terus berakting di rumah sakit jiwa.
Dia menyerang staf dan mencoba melarikan diri.
Pada tahun 1906, Halliday menikam perawat Nellie Wickes 200 kali dengan gunting.
Ketika dia meninggal, Wickers disemen sebagai korban terakhir Catskills Ripper.
Lizzie Halliday meninggal di rumah sakit jiwa pada tahun 1918. Obituarinya menyatakan dia "wanita terburuk di Bumi."