Intisari-Online.com – Elizabeth Johnson Jr. dijatuhi hukuman mati pada tahun 1693, tetapi dia lolos dari eksekusi setelah menerima penangguhan hukuman dari gubernur Massachusetts.
Elizabeth Johnson Jr. adalah seorang wanita berusia 22 tahun, tinggal di Massachusetts kolonial ketika pengadilan memutuskan dia bersalah atas kejahatan sensasional, yaitu sihir.
Johnson termasuk di antara lebih dari 150 orang yang dituduh melakukan pelanggaran supranatural selama Pengadilan Penyihir Salem yang terkenal pada tahun 1692 dan 1693.
Dalam serangkaian proses hukum palsu yang didorong oleh histeria massal dan xenofobia, penduduk Salem dan kota-kota terdekat saling menuduh mempraktikkan "Iblis sihir."
Ketika itu, pihak berwenang mengeksekusi 20 orang karena dugaan kejahatan mereka, menggantung 19 orang dan meremukkan 1 pria tua sampai mati, seperti yang dilaporkan Jess Blumberg untuk majalah Smithsonian pada tahun 2007.
Pengadilan tersebut mewakili “perburuan penyihir terbesar dan paling mematikan dalam sejarah Amerika,” tulis sejarawan Emerson W Baker dalam buku 2014 A Storm of Witchcraft: The Salem Trials and the American Experience.
Berkat upaya para terdakwa, beberapa di antaranya mengajukan petisi untuk ganti rugi hukum pada tahun 1700-an, dan keturunan mereka, mayoritas "penyihir" Salem telah dibebaskan dari segala kejahatan.
Sebuah tindakan legislatif negara bagian disahkan pada tahun 1957 dan diubah pada tahun 2001 secara resmi menghapus sebagian besar catatan korban, catat Katie Lannan dari State House News Service.
Namun, untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, nama Johnson tidak pernah dibersihkan, dan keyakinannya bertahan hingga hari ini.
Dihukum mati tetapi diberikan penangguhan hukuman sebelum eksekusi, dia menjadi satu-satunya "penyihir" Salem yang masih membutuhkan pengampunan resmi, lapor William J. Kole untuk Associated Press (AP).
Lebih dari tiga abad setelah kematian Johnson pada tahun 1747, warga negara kelas delapan di Sekolah Menengah North Andover Massachusetts mencoba untuk memperbaiki kesalahan sejarah ini.
Seperti yang dilaporkan Andrew Brinker untuk Boston Globe, guru Carrie LaPierre dan murid-muridnya yang berusia 13 dan 14 tahun telah menghabiskan tahun lalu untuk meneliti kasus Johnson dan menagih pengampunannya yang telah lama tertunda.
Senator Negara Bagian Diana DiZoglio, seorang Demokrat dari Methuen, memperkenalkan RUU tersebut pada bulan Maret.
Tindakan yang diusulkan akan mengubah undang-undang tahun 1957 dan menambahkan nama Johnson ke daftar resmi individu yang diampuni.
RUU tersebut menerima sidang bulan lalu, dan DiZoglio serta pendukung sekolah menengahnya berharap RUU itu pada akhirnya akan disahkan.
“Penting bagi kami untuk memperbaiki sejarah,” kata DiZoglio kepada AP.
“Kami tidak akan pernah bisa mengubah apa yang terjadi pada para korban ini, tapi paling tidak, kami bisa meluruskannya.”
Johnson tinggal di Andover, terletak dekat dengan Andover Utara saat ini.
Meskipun kebanyakan orang mengaitkan pertumpahan darah persidangan dengan Salem, jumlah penangkapan tertinggi sebenarnya terjadi di Andover, menurut Boston Globe.
Dibandingkan dengan terdakwa lainnya, Johnson beruntung.
Dia dijatuhi hukuman gantung di dekat akhir histeria pada tahun 1693 tetapi selamat karena intervensi gubernur Massachusetts saat itu.
Setidaknya 28 anggota keluarga Johnson, termasuk kakek, ibu, dan beberapa bibinya, dituduh melakukan sihir selama persidangan. Tidak ada yang dieksekusi.
Sebagian besar yang disebut "penyihir" pada periode kolonial adalah wanita, individu yang diperbudak, atau orang miskin yang melanggar norma sosial, seperti yang ditulis sejarawan Connie Hassett-Walker untuk Washington Post pada 2018.
“Pengadilan penyihir Salem menargetkan mereka yang paling rentan dalam masyarakat kolonial, memaksa perempuan, untuk membayar harga setinggi mungkin untuk ketidaksesuaian,” Hassett-Walker menjelaskan.
Namun, masih belum jelas mengapa Johnson dipilih sebagai tersangka penyihir.
Dia mungkin memiliki penyakit mental yang menandainya sebagai orang luar bagi penjajah paranoid, lapor Times.
Johnson tidak pernah menikah atau memiliki anak, jadi ketika keturunan penyihir yang dituduh melobi legislatif negara bagian di abad-abad berikutnya, dia memiliki beberapa orang yang mengadvokasi atas namanya, kata DiZoglio kepada AP.
"Kami tidak tahu mengapa, tetapi dalam semua upaya untuk mengampuni para wanita yang dihukum karena sihir tetapi tidak pernah benar-benar dihukum mati, Elizabeth tidak pernah disertakan," kata sejarawan Baker kepada Boston Globe.
"Di mata hukum, keyakinannya secara teknis masih berlaku."
Baca Juga: 5 Fakta ‘Penyihir Gila’ Grigori Rasputin yang Jorok hingga Suka Menjilat Sendok, untuk Apa?
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari