Intisari-Online.com – Tahun 1943 bukanlah tahun yang baik bagi diktator Italia Benito Musslini.
Keinginannya untuk menguasai seluruh Afrika Utara berakhir dengan kekalahan yang memalukan.
Keputusannya yang menghancurkan untuk mengirim pasukan yang tidak mau ke Front Timur untuk melawan Uni Soviet yang semakin percaya diri telah mengakibatkan korban yang tidak dapat dipertahankan, dan invasi Sekutu ke Sisilia telah membawa Perang Dunia II langsung ke Italia.
Tidak seperti di Jerman, di mana Adolf Hitler dan lingkaran dalamnya memerintah negara dengan tangan besi, Italia masih memiliki seorang raja dan dewan yang dapat, jika mau, menyingkirkan Mussolini yang semakin putus asa dari jabatannya.
Namun, Mussolini dapat terus bertahan, tapi untuk berapa lama?
Pada 19 Juli 1943, pengebom Sekutu muncul di 'Kota Abadi' Roma.
Ini bukan pertama kalinya kota itu dibom, tetapi terbukti menjadi titik balik penting dalam kejatuhan diktator.
Para pembom meratakan area yang sebagian besar adalah kelas pekerja di San Lorenzo, menyebabkan kerusakan parah pada dua bandara Roma dan mengurangi bagian dari Basilika Santo Lawrence kuno di luar Tembok menjadi puing-puing. Sudah cukup.
Anggota pemerintah Mussolini yang marah berbalik melawan pemimpin mereka yang terkepung, yang berpuncak pada mosi tidak percaya oleh Dewan Agung pada tanggal 24 Juli.
Keesokan harinya, Il Duce dipanggil ke istana Raja Victor Emmanuel III, mereka pikir pertemuan rutin dua mingguan.
Raja memberitahunya bahwa dia digantikan oleh Marsekal Pietro Badoglio.
'Sayangku Duce, sudah tidak ada gunanya lagi,' Raja berkata pada diktator yang kecewa itu.
'Italia telah hancur. Para prajurit tidak ingin bertempur lagi. Saat ini kamu adalah orang yang paling dibenci di Italia.'
Mussolini meninggalkan istana dalam keadaan syok.
Dia telah memerintah Italia sejak 1922, dan sekarang dia tanpa basa-basi dikeluarkan dari jabatannya setelah dikhianati oleh anggota pemerintahannya sendiri.
Suasana hatinya menjadi sangat gelap ketika dia segera ditangkap oleh anggota Carabinieri (polisi militer Italia) dan dipenjarakan atas perintah raja.
Ketika Hitler menerima berita tentang kejatuhan Mussolini, dia sangat terkejut.
Baca Juga: Takut Istri, Kediktatoran Mussolini Sirna Seketika Jika Sudah Berhadapan dengan Istrinya Sendiri
Jika Mussolini bisa dengan mudah digulingkan, mungkinkah nasib yang sama menanti Adolf Hitler?
Marah dan takut akan implikasi dari aliansi Sekutu dan ia menduga Italia bermusuhan, Hitler memutuskan untuk mencaplop bekas wilayah Italia dan harta benda di luar negeri dan menyelamatkan sesama diktator dari penahanan.
Orang Italia curiga Hitler akan melakukan upaya penyelamatan, Mussolini sejak ditangkap dipindah-pindah tempat penahanannya.
Hitler rupanya telah mengantisipasi taktik ini sehingga dia mengirim Hauptsturmführer Otto Skorzeny ke Italia untuk melacak diktator dan melakukan upaya penyelamatan.
Penyelamatan Benito Mussolini akan diberi nama sandi Operasi Eiche.
Skorzeny telah melihat aksi selama invasi ke Uni Soviet pada tahun 1941 dan, setelah belakang kepalanya terkena pecahan peluru pada tahun 1942, ia kemudian ditugaskan sebagai staf di Berlin mengembangkan teknik peperangan.
Tidak butuh waktu lama bagi Skorzeny untuk melacak diktator yang digulingkan itu.
Transmisi radio mengungkapkan bahwa Mussolini ditahan di bawah penjagaan bersenjata di Hotel Campo, sebuah resor ski di Pegunungan Apennine di wilayah Gran Sasso di Italia selatan.
Sekarang masalahnya adalah bagaimana mengeluarkannya.
Foto pengintaian udara mengungkapkan bahwa lokasi hotel di puncak gunung tidak mungkin untuk menurunkan parasut.
Baca Juga: 55 Kali Lolos dari Upaya Pembunuhan, Beginilah Kelincahan Mantan Kolonel yang Jadi Raja Albania
Namun, foto-foto itu mengungkapkan sebidang kecil tanah yang berdekatan dengan hotel yang menurut Skorzeny sempurna untuk mendaratkan satu skuadron pesawat layang.
Pada pagi hari tanggal 12 September 1943, Skorzeny dan tim komando SS dan pasukan terjun payung 'Fallschirmjäger' menaiki sepuluh pesawat layang DFS 230 dan berangkat dari lapangan terbang kecil dekat Roma menuju hotel.
Ketika mereka mendekati lokasi pendaratan, Skorzeny menyadari bahwa bidang tanah yang diperuntukkan untuk pendaratan sebenarnya adalah lereng berbatu yang curam dan bukan bagian tanah datar yang ditunjukkan oleh foto udara.
Pesawat layang itu tidak punya pilihan selain menabrak tanah di lereng, sehingga menyebabkan cedera pada beberapa pasukan di salah satu pesawat layang.
Sementara itu, di lembah di bawahnya, dua unit pasukan terjun payung yang dipimpin oleh Panglima Operasi Eiche Mayor Harald Mors mencegat kereta yang biasanya membawa wisatawan ke hotel.
Mors memerintahkan agar semua saluran telepon diputus, memutuskan komunikasi dengan dunia luar.
Begitu sampai di darat, Skorzeny dan pasukannya menyerbu hotel. Hotel dan satu tamunya dijaga ketat oleh dua orang
Ratusan anggota Carabinieri, tapi Skorzeny punya rencana yang dia harap bisa membuat mereka menyerah. Dia membawa serta jenderal Italia, Fernando Soleti.
Saat pasukan menerobos pintu hotel, Soleti berteriak agar penjaga tidak menembak. Karena bingung, Carabinieri meletakkan senjata mereka dan menyerah.
Setelah menghancurkan radio penjaga sehingga tidak yang meminta bantuan, Skorzeny berlari ke atas dan mulai mencari Mussolini di kamar.
Ketika akhirnya dia menemukannya, dia berteriak, 'Duce, sang Fuhrer telah mengirimku! Kamu bebas!' Mussolini diliputi emosi.
'Saya tahu teman saya Adolf tidak akan meninggalkan saya,' katanya kepada Skorzeny.
Sekarang, Mayor Mors telah mendaki gunung dan memasuki hotel. Dia menyapa Mussolini dan memperkenalkan dirinya.
Diktator Italia yang menyeringai berpose untuk foto-foto, sementara Skorzeny mengirim radio agar pesawat Fieseler Fi 156 STOL (Short Take Off and Landing) datang dan menjemput diktator tersebut.
Pesawat itu melakukan pendaratan yang rumit di tanah berbatu dan pemimpin Italia itu dikawal ke sana setelah melambaikan selamat tinggal kepada para penyelamatnya.
Pesawat itu dirancang untuk membawa dua penumpang, tetapi Skorzeny bersikeras untuk mengawal sang diktator, membuat pesawat kelebihan muatan yang berbahaya.
Mengapa Skorzeny mempertaruhkan misi pada tahap akhir ini?
Pesawat yang kelebihan muatan akan mempersulit lepas landas. Jawabannya sederhana.
Jika terjadi sesuatu pada Mussolini dalam perjalanan keluar dari Italia, Skorzeny akan dianggap bertanggung jawab secara pribadi.
Tidak dikenal karena sifatnya yang pemaaf, Hitler pasti akan menuntut Skorzeny jatuh ke pedangnya jika Mussolini hilang. Jika dia akan jatuh, dia mungkin juga akan terbakar.
Maka, pesawat yang kelebihan muatan itu jatuh di landasan darurat dan berhasil terbang ke udara.
Ada saat-saat sulit ketika pesawat tampak terjun ke lembah di bawah, tetapi pilot berhasil mengangkat hidung dan pesawat terbang menuju Roma sementara penyelamat Mussolini yang lain bersiap untuk kembali ke wilayah persahabatan dengan berjalan kaki.
Operasi Eiche sukses luar biasa, tanpa ada satu tembakan pun yang dilepaskan.
Hitler terkejut melihat teman lamanya ketika kedua diktator itu bersatu kembali pada tanggal 14 September di bunker 'Wolf's Lair' Führer di hutan di luar kota Rastenburg.
Mussolini terlihat banyak kehilangan berat badan sejak terakhir kali Hitler melihatnya. Tapi yang penting, teman lamanya itu selamat.
Tentu saja, penyelamatan itu ternyata merupakan kemenangan kosong bagi Mussolini.
Ditetapkan oleh Hitler sebagai pemimpin boneka dari Republik Sosial Italia yang baru dibentuk, Mussolini mengakui bahwa dia sekarang tidak lebih dari salah satu bawahan Hitler.
Baca Juga: Inilah Bagian Tubuh Tokoh yang Diawetkan: Dari Jari Tengah Galileo hingga Gigi Buddha
Dalam sebuah wawancara dengan Madeleine Mollier, Mussolini tahu bahwa akhir hidupnya sudah dekat.
'Tujuh tahun lalu, saya adalah orang yang menarik. Sekarang, saya lebih dari sekadar mayat, '' katanya kepada Mollier.
'Ya, Nyonya, saya sudah selesai. Bintang saya telah jatuh. Saya tidak memiliki sisa pertarungan dalam diri saya. Saya bekerja dan saya mencoba, namun saya tahu bahwa semua itu hanyalah lelucon ...
Saya menunggu akhir dari tragedi itu dan, anehnya terlepas dari segalanya, saya tidak merasa menjadi aktor lagi. Saya merasa saya adalah penonton terakhir. '
Saat Sekutu berjuang melewati Italia Utara, Mussolini dan kekasihnya, Clara Petacci, mencoba membuat terobosan untuk Swiss yang netral.
Pada 27 April 1945, Mussolini, majikannya dan rombongan mereka ditangkap oleh partisan Italia di dekat desa Dongo di tepi Danau Como.
Keesokan paginya, Il Duce yang pernah perkasa ditembak mati oleh regu tembak.
Mayat Mussolini, bersama dengan gundiknya dan beberapa pendukungnya, digantung begitu saja dari atap sebuah pompa bensin Esso di Milan.
Itu adalah akhir yang tidak bermartabat bagi orang yang telah memerintah Italia selama lebih dari dua puluh tahun, meskipun hanya sedikit orang Italia yang berduka atas kematiannya.
Mussolini mungkin telah melarikan diri dari cengkeraman musuh-musuhnya pada tahun 1943, tetapi kejahatannya terhadap rakyatnya sendiri dan seluruh dunia membuat dia tidak bisa lepas dari keadilan selamanya.
Baca Juga: Maria Montessori: Wanita yang Dianggap 'Terlarang' oleh Rezim Mussolini
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari