Advertorial
Intisari-Online.com -Komodo, reptil asli Indonesia menjadi salah satu predator yang dilengkapi dengan fitur-fitur canggih.
Sekarang, sebuah peniltian membuat kadal terbesar dan terberat di Bumi ini semakin menakjubkan.
Melansir Science Alert, Jumat (13/9/2019), sebuah penelitian menunjukkan ada sebuah hal menakjubkan tersembunyi di bawah sisik mereka.
Dalam sebuah penelitian yang dipublikasikandalam The Anatomical Record, komodo benar-benar memiliki 'baju besi' yang terbuat dari tulang kecil yang melindunginya dari hidung hingga ujung ekor.
Pertanyaannya, mengapahewan tangguh seperti komodo (Varanus komodoensis) masih membutuhkan baju besi?
Sebab kecanggihan komodo tak perlu diragukan, kadal ini kuat, cepat, berbisa, bisa melumpuhkan mangsa yang lebih besar dari mereka, dan spesies mereka mungkin berusia jutaan tahun.
Menurut penelitian baru, baju besi itu mungkin ada di sana untuk melindungi diri darijenis mereka sendiri - yaitu, komodo lainnya.
Petunjuknya terletak pada saat kadal ini menumbuhkan tulang punggung mereka selama perkembangan mereka.
Baca Juga: Kisah Suku Komodo, Suku Asli Pulau Komodo Tapi Dianggap Penduduk Liar dan Terancam Direlokasi
Para peneliti di University of Texas di Austin dan Fort Worth Zoo melakukan CT scan mendetail terhadap komodo yang baru mati, dewasa dan remaja.
Mereka menemukan bahwa komodo dewasa itu benar-benar berlapis baja, tetapi bayi itu tidak memiliki baju besi sama sekali, menunjukkan bahwa osteodermata, seperti tulang kecil yang disebut, tidak berkembang sampai dewasa.
Dan tidak ada banyak lingkungan alami mereka yang dapat mengancam komodo dewasa - kecuali, mungkin, komodo dewasa lainnya.
"Komodo muda menghabiskan cukup banyak waktu di pohon, dan ketika mereka cukup besar untuk keluar dari pohon, saat itulah mereka mulai bertarung dengan anggota spesies mereka sendiri," jelas paleontolog Christopher Bell dari Universitas Texas.
"Itu akan menjadi waktu ketika baju besi tambahan akan membantu."
Baca Juga: 4 Fakta Komodo Masuk Rumah Warga, Musim Kawin hingga Diikat Tali Nilon, Yuk Simak!
Osteodermata itu sendiri bukan penemuan baru, dan pada kenyataannya mereka dapat ditemukan di sejumlah reptil dan amfibi yang masih hidup, termasuk buaya, kadal, dan bahkan mamalia, armadillo.
Selama beberapa dekade, tulang-tulang ini bahkan telah didokumentasikan dalam varanidae dewasa atau biawak, termasuk komodo.
Penyebutan pertama dalam literatur ilmiah osteodermata komodo adalah pada 1928, ketika naturalis William Douglas Burden mengatakan, "Baru-baru ini, penjebak dan pemburu telah mengantongi banyak kulit tetapi, karena lempeng bertulang atau osteodermata, kulitnya tidak memiliki nilai komersial."
Karena kulit biasanya dihilangkan untuk studi anatomi, bagaimana tepatnya tulang-tulang ini duduk di dalam kulit komodo belum diteliti atau dipahami dengan baik.
Seperti yang dapat Anda bayangkan, bangkai naga Komodo tidak mudah didapat.
Seekor komodo jantan di Kebun Binatang Fort Worth mati tahun2013 pada usia 19,5 tahun; kebun binatang menyumbangkan bangkainya ke Universitas.
Di Kebun Binatang San Antonio, seekor bayi komodo mati pada usia dua hari. Mereka juga menyumbangkan bangkainya.
Kedua badan dipindai menggunakan resolusi tinggi X-ray computed tomography (HRXCT), meskipun jantan dewasa terlalu besar untuk mesin dan hanya kepalanya yang bisa dipindai. Tapi itu sudah cukup untuk mengungkapkan beberapa detail menarik tentang baju besi naga.
Seperti yang telah dinyatakan, bayi itu tidak memiliki osteodermata. Tetapi kepala jantan itu hampir sepenuhnya diselimuti oleh tulang-tulang kecil, dengan empat bentuk berbeda, sama sekali tidak seperti tujuh kadal lainnya.
Baca Juga: Kucing, Burung, atau Reptil? Ternyata Hewan Peliharaan Bisa Gambarkan Kepribadian Pemiliknya, Lho
Kadal lain tampaknya memiliki hamburan tulang yang jauh lebih jarang, kadang-kadang dengan daerah di mana mereka benar-benar tidak ada, dan dengan hanya satu atau dua bentuk tulang.
Tetapi kepala Komodo hampir seluruhnya tertutup baju besi- hanya mata, lubang hidung, ujung mulut, danujung mata yang terbuka.
"Kami benar-benar terpesona ketika melihatnya," kata paleontolog Jessica Maisano dari University of Texas.
"Kebanyakan kadal hanya memiliki osteodermata vermiform (berbentuk cacing) ini, tetapikomodomemiliki empat morfologi yang sangat berbeda, yang sangat tidak biasa di seluruh kadal."
Baca Juga: Baru Dilahirkan Langsung Bisa Terbang, Reptil Ini Menghuni Bumi 200 Juta Tahun yang Lalu
Cakupan yang lebih lengkap mungkin ada hubungannya dengan usia naga; pada usia 19,5 tahun, ia adalah salah satu komodo tertua yang pernah hidup dan mati di penangkaran, dan mungkin saja osteodermia terus tumbuh seiring bertambahnya usia kadal.
Mempelajari lebih banyak komodo pada usia yang berbeda, tim berharap dapat membantu menjelaskan lebih banyak tentang baju besi misterius ini.