Intisari-Online.com – Tubuh kita merupakan dunia bakteri. Bakteri baik dan jahat bersarang di tubuh kita.
Dari mikroba bola mata yang melawan infeksi hingga bakteri yang mempengaruhi mood yang bersembunyi di saluran pencernaan kita, mereka memiliki pengaruh yang kuat terhadap kehidupan kita sehari-hari - walaupun masih belum jelas bagaimana mekanismenya.
Sebuah penelitian baru yang diterbitkan dalam Biological Psychiatry telah menyelidiki kaitan ini pada bayi.
Secara khusus, tim di Fakultas Kedokteran Universitas Carolina (UNC) ingin tahu apakah kita bisa mengasosiasikan mikrobiom (mikroorganisme pada lingkungan khusus, termasuk di tubuh atau bagian tubuh manusia) usus bayi dengan kemampuan kognitif mereka dalam waktu dekat.
Dengan sampel pup dari 89 bayi usia setahun, para peneliti memprofilkan spesies dan jenis bakteri yang ditemukan di dalamnya.
Sampel dikelompokkan menjadi tiga kelompok yang berbeda: genus Bacteroides tingkat tinggi, genus Faecalibacterium tingkat tinggi, dan genus yang belum bernama dalam keluarga Ruminococcacaea.
(Baca juga: Inilah Lima Jenis Bakteri yang Hidup di Kulit Kita)
Setahun kemudian, para peneliti memberi anak-anak tadi sebuah tes kognitif dasar untuk menentukan kira-kira seberapa pintar mereka. Mereka menggunakan Mullen Scales of Early Learning, serangkaian tes yang menguji kemampuan motorik, kemampuan untuk melihat sesuatu, dan perkembangan bahasa kasar.
Dengan batas yang signifikan, genus Bacteroides mencetak skor lebih tinggi pada tes Mullen dibandingkan dengan dua kelompok lainnya.
Sedangkan mereka yang termasuk genus Faecalibacterium memiliki skor paling rendah.
Selain itu, mereka yang memiliki mikrobiom kurang beragam mengungguli mereka yang memiliki bakteri lebih beragam di pupnya.
"Kami awalnya memperkirakan bahwa anak-anak dengan mikrobiom yang sangat beragam akan memiliki performa yang lebih baik," kata koordinator Rebecca Knickmeyer, associate professor psikiatri di Sekolah Kedokteran UNC, dalam sebuah pernyataan.
Bagaimanapun, dia menambahkan, "Penelitian lain telah menunjukkan bahwa keragaman yang rendah pada masa bayi dikaitkan dengan hasil kesehatan negatif, termasuk diabetes tipe 1 dan asma."
(Baca juga: Gara-gara Bakteri Ini, Keringat Kita Menjadi Bau Deh ...)
Tim mencatat bahwa kelompok pup yang berbeda ini tampaknya terkait dengan beberapa faktor eksternal, termasuk etnisitas orang tua, kepemilikan saudara kandung, lama ibu menyusui, dan bagaimana bayi tersebut lahir.
Hubungan antara faktor-faktor ini dan jenis mikrobiom yang diamati pada bayi tetap sulit dipahami, seperti juga mekanisme sebab-akibat antara mikrobiom dan kemampuan kognitif subjek. Pada titik ini, tidak ada yang tahu persis bakteri apa yang mempengaruhi otak subjek.
Perlu digarisbawahi bahwa jumlah sampel yang 89 itu masih bisa dibilang kecil. Jadi, masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk memperkuat temuan makalah ini.