Pada bulan April tahun lalu, kepala geng cabang Kobe Yamaguchi-gumi ditangkap karena mencoba untuk mengutil 64 barang dari sebuah supermarket di Nagoya.
Baca Juga: Baru Setahun Idi Amin Menjabat, 60 Ribu Orang Asia Langsung Disuruh Angkat Kaki dari Uganda
Masato Gunji dan dua bawahannya ditangkap setelah mengisi keranjang dengan barang-barang dari rak dan hanya pergi tanpa membayar.
Pada bulan Mei, seorang pemimpin geng pensiunan dari Jepang menyebabkan kehebohan ketika diwawancarai untuk keperluan sebuah film dokumenter.
Dia mengungkap bahwa geng yang beroperasi di pedesaan mulai kesulitan karena anak-anak mudanya cenderung pindah ke kota-kota sehingga ekonomi lokal berkurang.
Dia juga mengungkap bahwa melon adalah target favorit mereka, meskipun hasilnya tidak besar dan cukup sulit serta melelahkan.
Di bagian lain negara itu, para petani mulai bersikap bijak terhadap kejenakaan para gangster dan telah bekerja sama untuk mengoperasikan patroli keliling guna melindungi tanaman melon, anggur, mangga, dan buah serta sayuran lain yang mungkin menarik perhatian seorang Yakuza.
"Ada kesenjangan besar antara gangster tingkat tinggi di kota-kota dan tingkat rendah di pedesaan," kata Jeff Kingston, direktur Studi Asia di kampus Temple University Tokyo.
Hukuman untuk perburuan teripang sendiri adalah maksimal enam bulan penjara dan denda sekitar $ 90 atau setara dengan Rp1 juta.
Teripang curian juga diyakini diselundupkan ke China, di mana harga-harga melonjak karena jatuhnya tangkapan domestik.