Kerajaan Sriwijaya dan Majapahit khususnya, pernah menyatukan hampir seluruh wilayah Indonesia saat ini dan pengaruhnya terkenal sampai mancanegara.
Begitu bangsa Eropa mulai memasuk dan mengeruk kekayaan Indonesia, kejayaan pada masa lampau itu sirna.
Setelah beberapa abad berada di bawah penjajahan bangsa asing, rakyat mengingat kembali kejayaan masa lampau sebagai suatu kenangan dan harapan untuk memperjuangkan hak bangsa Indonesia untuk merdeka dan lepas dari segala bentuk penindasan.
Munculnya kaum intelektual yang menjadi pemimpin gerakan
Munculnya kaum terpelajar di lingkungan pemuda Indonesia merupakan dampak positif dari program pendidikan Barat dalam politik etis Belanda.
Pemuda-pemuda Indonesia, khususnya golongan bangsawan dan orang kaya, diperkenankan mengikuti pendidikan Barat yang sebenarnya dimanfaatkan untuk kepentingan penjajahan Belanda.
Di luar prediksi Belanda, mereka justru menjadi kelompok masyarakat pertama yang bertekad untuk mengubah nasib bangsa Indonesia.
Salah satu peran penting kalangan elite terpelajar dalam sejarah pergerakan nasional Indonesia adalah mendirikan organisasi pergerakan nasional.
Dengan didirikannya organisasi pergerakan nasional, golongan terpelajar ingin meningkatkan kesadaran masyarakat agar terbebas dari penjajah dan mengubah strategi perjuangan dari masa sebelumnya.
Peran besar golongan terpelajar dalam melakukan perubahan strategi perjuangan Indonesia terlihat pada pergerakan yang tidak lagi bersifat kedaerahan tetapi nasional.
Perjuangan mereka juga tidak selalu bersifat fisik, melainkan melalui organisasi dan diplomasi, yang terbukti berhasil membawa Indonesia menuju kemerdekaan.
Penderitaan yang berkepanjangan akibat penjajahan