Dahulu mandau dianggap memiliki unsur magis dan hanya digunakan dalam acara ritual tertentu seperti perang, pengayauan, perlengkapan tarian adat, dan perlengkapan upacara.
Mandau memiliki bentuk dan hiasan yang unik dan khas.
Mandau biasanya dibuat dari batu khusus berjenis mantikei, yang memiliki unsur besi yang dominan.
Dengan bahan itu, mandau yang dibuat akan menjadi sangat keras dan kuat.
Akan tetapi saat dibentuk atau proses pembuatan tetaplah lunak.
Mandau juga memiliki lubang-lubang di bilahnya yang memiliki makna khusus lain.
Secara keseluruhan, mandau merupakan simbol pengeras jiwa sehingga dibuat menyesuaikan karakter pemiliknya.
Mandau juga memiliki sejarah yang heroik.
Pada zaman penjajahan dulu, mandau dipakai oleh suku Dayak untuk mengusir Belanda yang ingin menguasai Kalimantan.
Konon, Belanda sampai lari terbirit-birit ketika melawan orang-orang Dayak.
Akibatnya, Kalimantan sempat menjadi daerah yang paling susah ditaklukkan.