Oleh karena itu, Masada menjadi basis operasi penyerbuan mereka selama dua tahun berikutnya.
Pada musim dingin tahun 73/74 M, gubernur Yudea, Flavius Silva, memutuskan untuk menaklukkan Masada dan menghancurkan perlawanan untuk selamanya.
Karena kondisi gurun, instalasi pengepungan Romawi, yaitu kamp, tanggul, dan benteng, telah sepenuhnya dilestarikan, dan memberi para arkeolog bukti yang diperlukan untuk merekonstruksi perkembangan pengepungan.
Ketika tembok Masada ditembus, Sicarii menyadari bahwa benteng itu akan segera jatuh ke tangan Romawi.
Mereka kemudian memutuskan untuk melakukan sesuatu yang sangat tidak terpikirkan.
Menurut Josephus, salah satu pemimpin mereka, Eleazar berbicara demikian:
"Biarkan istri kita mati sebelum mereka dianiaya, dan anak-anak kita sebelum mereka merasakan perbudakan."
"Setelah kita membunuh mereka, marilah kita saling memberikan manfaat mulia itu satu sama lain, dan menjaga diri kita sendiri dalam kebebasan, sebagai monumen pemakaman yang luar biasa bagi kita."
"Tapi pertama-tama mari kita hancurkan uang dan benteng kita dengan api; karena saya sangat yakin bahwa ini akan menjadi kesedihan besar bagi orang Romawi, bahwa mereka tidak akan dapat menguasai tubuh kita, dan kekayaan kita."
(Josephus, Perang Yahudi, VII, 8.6)
Para pembela dibujuk oleh pidato Eleazar, dan mereka segera melakukan bunuh diri massal.