Penulis
Intisari-online.com - Setelah Perang Dunia I, ribuan veteran Australia kembali ke negara itu menganggur.
Pemerintah Australia mengatasi masalah ini dengan memberikan lahan pertanian kepada para veteran untuk menanam gandum dan memelihara ternak (kebanyakan domba).
Sampai September 1920, sekitar 90.000 hektar lahan telah dialokasikan, tetapi jumlah veteran yang tidak bekerja masih tinggi.
Pemerintah Australia terpaksa memberi mereka hak reklamasi tanah dan berjanji untuk membeli produk pertanian, mengirimkan mereka subsidi yang layak, menurut Australiangeographic.
Pada tahun 1929 terjadi Depresi Besar dunia yang menyebabkan harga gandum anjlok. Selama krisis ekonomi, Australia gagal memenuhi janji pembelian pertanian aslinya.
Oleh karena itu, harga gandum terus turun.
Pada bulan Oktober 1932, para petani Australia (termasuk banyak veteran) mengancam, mereka tidak akan menjual satu pun beras kepada pemerintah Australia.
Sementara para petani Australia berpikir mereka tidak bisa menjadi lebih buruk, hal buruk yang sebenarnya telah datang, burung emu.
Emu adalah burung terbesar di dunia.
Orang dewasa tingginya bisa mencapai 1,8 meter. Karena ukurannya yang besar, burung ini tidak bisa terbang.
Tetapi mereka berlari cepat dan makan dengan sangat baik.
Sebelum tahun 1923, emu dianggap sebagai burung ikonik Australia dan dilindungi.
Namun, ketika puluhan ribu burung emu berkumpul dalam kawanan dan menghancurkan tanaman, mereka dianggap hama, menurut Nomadsworld.
Sebelum kita berbicara tentang kehancuran emu, mari kita bicara tentang kesalahan yang dilakukan oleh petani Australia yang tidak berpengalaman.
Mereka tidak memperhitungkan perilaku emu. Burung ini cenderung bermigrasi ke daerah pesisir ketika pedalaman kehabisan makanan.
Ketika daerah pesisir kehabisan makanan, mereka kembali ke daratan. Pada akhir tahun 1932, petani Australia harus berurusan dengan perambahan lebih dari 20.000 burung emu.
Petani Australia jelas tidak senang ketika ladang gandum dan tanaman mereka dihancurkan oleh burung emu.
Emu juga merusak pagar anti kelinci, menyebabkan kelinci menyerbu peternakan dan menghancurkan tanaman.
Dengan kekuatan emu dan kelinci untuk makan, banyak ladang gandum di Australia yang subur dan bisa menjadi gurun dalam semalam.
Menurut statistik, emu sering menginjak-injak 100 tanaman padi sebelum makan. Serangan emu membuat banyak petani Australia bangkrut dan harus mencari bantuan dari pemerintah.
Menurut History, November 1931, George Pearce, Menteri Pertahanan Australia, memerintahkan Mayor G.
Meredith dari Royal Australian Force untuk memimpin pasukan untuk menghancurkan emu.
Pearce mengatakan bahwa ini adalah kesempatan besar untuk mempromosikan citra militer dan menarik dukungan pemilih pedesaan.
Dengan dua senapan mesin dan kamera video, Meredith diperintahkan untuk mengakhiri ancaman emu dan membawa kembali 100 bulu untuk dipasang pada helm kavaleri.
Banyak petani Australia yang merupakan veteran senang dengan keputusan Menteri Pertahanan Pearce.
Sebagai veteran militer, mereka memahami lebih baik daripada siapa pun tentang kekuatan senapan mesin.
Pada 1 November 1931, Meredith dan pasukannya tiba di kota Campion, Australia Barat.
Senjata utama mereka adalah dua senapan mesin Lewis dengan kecepatan tembakan 500-600 peluru per menit dan 10.000 peluru.
Saat itu, Lewis juga dipasang di pesawat tempur. Strategi tentara Australia sederhana: Dekati kawanan emu dan lepaskan sampai Anda kehabisan amunisi.
Namun, kawanan emu lebih "rumit" daripada yang diperkirakan tentara Australia. Dengan kecepatan tinggi, mereka menghindari peluru dengan terampil dan dengan cepat menyelinap ke dalam hutan.
Beberapa terkena peluru, tetapi hanya karena massa otot yang solid dan mantel yang tebal. Emu juga memiliki "strategi" mereka sendiri.
Saat makan, mereka "mengirim" seekor burung jangkung yang bertanggung jawab untuk mengawasi seluruh kawanan.
Jika mendeteksi banyak orang dekat, burung penjaga memberi sinyal dan seluruh emu berlomba untuk melarikan diri.
Pada 2 November, Meredith dan rekan satu timnya membunuh 12 emu.
Pada tanggal 4 November, berkat taktik penyergapan, mereka mendekati kawanan lebih dari 1.000 emu, tetapi 2 senjata Lewis tiba-tiba kehilangan peluru.
Meredith dengan cepat meminjam sebuah truk, memasang senapan mesin di bagasi, dan melepaskan tembakan sendiri.
Namun, di medan yang berat, truk bukanlah tandingan emu. Mobil Mayor Meredith dengan cepat kehilangan keseimbangan dan menabrak pagar. Tidak ada yang terluka parah dalam insiden tersebut.
Pada 8 November, Meredith melaporkan menembakkan lebih dari 2.500 peluru, tetapi jumlah emu yang terbunuh tidak lebih dari 200, kata Australiangeographic.
"Jika Australia memiliki kekuatan emu bersenjata, kita bisa mengalahkan tentara mana pun di dunia. Burung-burung ini cukup kuat untuk menghadapi senapan mesin dan memiliki daya tahan yang sama dengan tank," kata Meredith dalam sebuah laporan kepada atasannya.
Menghadapi biaya dan ketidakefektifan "operasi", Menteri Pertahanan Australia Pearce memerintahkan penarikan pasukan.
Media Australia juga menentang "perang" ini, mengklaim bahwa tentara membantai burung ikonik Australia.
Emu terus berkeliaran bebas setelah tentara Australia mundur. Petani Australia, termasuk banyak veteran dengan hubungan militer yang baik, menekan Pearce untuk memulai kembali kampanye anti-emu dengan kekuatan yang lebih besar.
Atasannya menilai Meredith sebagai satu-satunya orang di tentara yang memiliki pengalaman berurusan dengan emu.
Pada pertengahan Desember 1931, Meredith melaporkan menembak jatuh 986 burung dengan 9.860 peluru.
Rata-rata, dibutuhkan 10 peluru untuk menjatuhkan emu. Meredith diperintahkan untuk mundur karena inefisiensi.
Departemen Pertahanan Australia kemudian membungkam permintaan para petani untuk membunuh emu, menurut Scienceabc.
"Ilusi penembak mesin ketika mengarahkan tembakan ke alam telah menjadi asap. Komando emu jelas berhasil mengadopsi gaya bertarung gerilya yang sangat mobile. Para prajurit emu dengan cepat menyebar ke dalam kelompok-kelompok kecil, menyebabkan tentara Australia kehilangan senjata berat dan kerugian finansial. Hanya dalam waktu sekitar satu bulan, komando emu mengalahkan tentara Australia", Dominic Serventy, ahli burung Australia dengan lucu berkomentar tentang "perang emu".
Alih-alih menggunakan tentara untuk menangani emu, pemerintah Australia memilih pendekatan yang lebih masuk akal: Biarkan petani memecahkan masalah mereka sendiri.
Ratusan senjata dibagikan kepada para petani Australia. Selama enam bulan pertama tahun 1934, lebih dari 57.000 emu terbunuh. Emu mundur ke pantai dan ketertiban dipulihkan.
Dua puluh tahun kemudian, pemerintah negara bagian Australia Barat memprakarsai sebuah proyek untuk membangun pagar sepanjang 217 km untuk mencegah burung emu.
Sejarawan mengatakan bahwa "perang emu" pada tahun 1931 adalah pertama kalinya dalam sejarah seekor burung mengalahkan tentara manusia.
Emu tetap stabil di Australia hingga hari ini, dalam jumlah yang terkendali. Mereka tampaknya telah melupakan "permusuhan" lama mereka dan hidup harmonis dengan manusia.