Intisari-Online.com - Para penguasa dunia Islam pada tahun 1200-an tidak dilahirkan dalam keadaan aristokrasi seperti kebiasaan di Eropa.
Mereka mereka tentara yang juga mantan budak.
Terlatih dalam pertempuran, jumlah "Mamluk"(dari bahasa Arab yang artinya "properti") bertumbuh begitu besar.
Hal itu membuat mereka mampu merebut kendali Kekaisaran dari Khalifah Abbasiyah.
Selama Perang Salib, Mamluk-lah yang berhadapan dengan Tentara Salib saat mereka berusaha merebut kembali Tanah Suci untuk Kristen.
Tapi jejak paling penting yang dimiliki Mamluk dalam sejarah yakni satu pertempuran yang terjadi di Israel modern.
Pada abad ke-13, gelombang kehancuran mengalir di Asia dan ke Eropa.
Bangsa Mongol, gabungan suku dan klan timur jauh dari Dataran Tinggi Mongolia, bersatu dan mengatur ulang pasukan mereka untuk memperluas wilayah kekuasaan.
Bangsa Mongol mulai berkembang di bawah Genghis Khan dan ekspansi itu berlanjut lama setelah kematiannya.
Selama lebih dari 100 tahun, tentara Mongol menyapu Selatan dan Barat.
Mereka menuntut penyerahan segera dan menghancurkan serta membantai mereka yang tidak mau tunduk.
Mereka tidak mengalami kekalahan yang nyata sampai lebih dari 60 tahun penaklukan di Pertempuran Ain Jalut, dekat Laut Galilea — di tangan Mamluk.
Kekalahan bangsa Mongol di Ain Jalut menghancurkan citra tak terkalahkan Mongol.
Kemenangan Mamluk mampu mencegah Mongol merebut Kairo dan menyapu Afrika.
Mamluk terus memerintah dunia Islam selama berabad-abad, di mana mereka ditaklukkan oleh Kekaisaran Ottoman yang baru muncul.
Meski begitu mereka tetap berpengaruh di Kekaisaran selama berabad-abad sesudahnya, bahkan melawan Napoleon dan Marinir AS (tetapi kalah dari keduanya).
(*)