Mereka menuntut penghormatan atas kedaulatan mereka sendiri – seperti yang ditunjukkan oleh reaksi Kepulauan Solomon terhadap kritik atas perjanjian keamanannya baru-baru ini dengan China.
Menurut kantor berita Reuters, mantan perdana menteri Samoa Tuilaepa Sailele Malielegaoi mengatakan tentang dugaan bahwa negara-negara kepulauan Pasifik telah masuk ke dalam perangkap utang: “Beberapa orang mungkin mengatakan ada nuansa menggurui karena percaya bahwa negara-negara Pasifik tidak tahu apa yang mereka lakukan.”
Kekuatan dalam angka
Negara-negara Kepulauan Pasifik bekerja sama melalui organisasi regional mereka seperti Forum Kepulauan Pasifik, badan kebijakan ekonomi kawasan, untuk memberi diri mereka lebih banyak kekuatan negosiasi.
Dame Meg Taylor , mantan sekretaris jenderal forum, dilaporkan oleh situs Pacific Island Times mengatakan: “Jika kita membagi menjadi sub-wilayah kita, dan kemudian dipermainkan oleh kepentingan geo-strategis, kepentingan kita sendiri sebagai kolektif akan sangat dirusak.”
Pada awal 2022, China dan Kepulauan Solomon menandatangani perjanjian keamanan baru, di mana diyakini bahwa China akan menyediakan personel polisi, keamanan, dan militer untuk membantu pemerintah Kepulauan Solomon.
Hal ini menimbulkan kekhawatiran yang cukup besar tentang pengaruh China yang meningkat di antara para donor bantuan dan bantuan yang sudah berlangsung lama.
Para pemimpin negara kepulauan Pasifik khawatir tentang kesepakatan keamanan regional yang dirusak.
Namun, tidak semua kemajuan oleh China diterima.
Upaya China untuk mengamankan perjanjian 10 negara yang akan mencakup perdagangan bebas, kerja sama polisi, dan ketahanan bencana ditolak.
Mengatasi perubahan iklim
Sebagai negara-negara di garis depan perubahan iklim, tetapi memiliki kontribusi paling sedikit terhadap penyebabnya, negara-negara kepulauan Pasifik telah menyerukan tindakan global selama beberapa dekade.
Di panggung internasional, negara-negara pulau bekerja sama dalam Perjanjian Paris dan dalam mempengaruhi dialog di COP26.
Mereka juga menyatakan kekecewaannya atas hasilnya, terutama kurangnya kompensasi kerusakan akibat perubahan iklim.
Negara bagian Vanuatu di Pasifik sekarang akan meminta Majelis Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk mengajukan pertanyaan tentang tugas negara-negara untuk melindungi manusia dari dampak buruk perubahan iklim ke Mahkamah Internasional untuk meminta pendapatnya.
Jika berhasil, diharapkan pendapat ini akan memberikan tanggapan internasional yang lebih kuat dan positif untuk mendukung negara-negara berkembang yang rentan
Kepentingan geo-strategis kawasan saat ini tampaknya tidak akan berkurang dalam waktu dekat.
Negara-negara Pasifik mungkin dapat memanfaatkan ini dan memberikan pengaruh ekstra untuk membuat dunia mengambil tindakan lebih cepat atas apa yang mereka lihat sebagai ancaman keamanan terbesar: perubahan iklim.