Intisari-Online.com - China tengah memperluas pengaruhnya di Pasifik.
Tak mau kalah,Amerika Serikat (AS) pun melakukan hal yang sama dan memastikan bahwa AS memiliki 'senjata ampuh' di Pasifik yang tak akan dimiliki China.
Saat ini, Menteri luar negeri China memulai tur Pasifik Selatan untuk mempromosikan kerja sama ekonomi dan keamanan.
Di saat yang sama, armada terkecil angkatan bersenjataAS berada di kawasan Pasifik untuk memperkuat komitmennya di kawasan.
Melansir 24h.com.vn, Jumat (3/6/2022), menanggapi permintaan Kepulauan Solomon, kapal patroli AS mengirim kapal patroli berkecepatan tinggi Myrtle Hazard untuk berpatroli di zona ekonomi eksklusif pulau itu setelah kapal Penjaga Pantai Solomon membutuhkan perbaikan.
Kapal patroli AS "membantu memenuhi misi yang diperlukan untuk memantau pengawasan maritim untuk mencegah penangkapan ikan ilegal, tidak diumumkan, dan tidak diatur di Kepulauan Solomon utara," kata Penjaga Pantai dalam sebuah pernyataan.
Myrtle Hazard hadir di wilayah tersebut sebagai bagian dari Operasi Blue Pacific.
Penjaga Pantai AS menyebutnya "misi multi-misi untuk mempromosikan keamanan, keselamatan, kedaulatan, dan kemakmuran ekonomi di Oseania dan memperkuat kemitraan kami".
Kepulauan Solomon adalah salah satu dari banyak negara kepulauan Pasifik yang didukung AS dalam patroli sebagai bagian dari Operasi Blue Pacific, bersama dengan Kiribati, Samoa, Fiji, Tonga, dan Papua Nugini.
Semua negara Pasifik tersebut juga merupakan perhentian selama kunjungan Menteri Luar Negeri China Wang Yi baru-baru ini.
Beijing mengusulkan perjanjian kerja sama ekonomi dan keamanan regional dengan sekitar selusin negara kepulauan Pasifik Selatan.
Konferensi yang dipimpin oleh Wang Yi awal pekan ini tidak dapat menyepakati kesepakatan, tetapi menteri luar negeri China tersebut menekankan bahwa kedua pihak telah mencapai "lima poin konsensus", seperti komitmen bersama untuk memperdalam hubungan, kemitraan strategis, dan mengejar tujuan bersama, tetapi tidak termasuk keamanan.
Perjanjian ini, jika disetujui, akan menandai langkah maju yang signifikan bagi Beijing dalam upayanya untuk terhubung dengan kawasan, yang memainkan peran geostrategis di Indo-Pasifik.
Menghadapi upaya-upaya seperti itu oleh Beijing, kehadiran Penjaga Pantai AS di kawasan itu tidak mendapat banyak perhatian, tetapi sebenarnya sangat signifikan, ketika pemerintahan Presiden AS Joe Biden mempromosikan strategi Samudra Hindia- Pasifik.
“Kami akan memperluas kehadiran dan kerja sama Penjaga Pantai AS di Asia Tenggara, Asia Selatan, dan Kepulauan Pasifik, dengan fokus pada saran, pelatihan, pengerahan pasukan, dan pengembangan kapasitas”, kata strategi tersebut.
Informasi dari Penjaga Pantai AS mengatakan pasukan itu telah menghabiskan beberapa ratus hari dan menempuh perjalanan ribuan mil dalam dua tahun terakhir untuk mendukung negara-negara kepulauan Pasifik.
Ini adalah bagian dari upaya untuk mempertahankan pengaruh AS di kawasan melalui "perjanjian menumpang" dengan 11 negara kepulauan Pasifik, termasuk Kepulauan Cook, Fiji, Kiribati, Kepulauan Marshall, Mikronesia, dan Palau, Nauru, Samoa, Tonga, Tuvalu dan Vanuatu.
Berdasarkan perjanjian ini, penegak hukum dan pasukan pertahanan negara-negara mitra dapat menumpang kapal patroli AS untuk menegakkan hukum di dalam zona ekonomi eksklusif mereka.
Collin Koh, seorang ahli di S. Rajaratnam School of International Studies di Singapura, mengatakan AS telah memiliki hubungan yang mendalam dengan kawasan itu untuk waktu yang lama.
"Jaringan kerja sama pertahanan dan keamanan yang dilembagakan" adalah sesuatu yang akan sulit diikuti oleh Beijing, kata Koh.
Penjaga Pantai AS mengatakan fokus Operasi Blue Pacific adalah untuk menghentikan penangkapan ikan ilegal dan tidak diatur. Kegiatan ini sangat identik dengan China.
“Dengan armada penangkapan ikan terbesar di dunia, kapal penangkap ikan berbendera Tiongkok melakukan perjalanan keliling dunia untuk menangkap ikan di perairan negara lain, terutama di zona ekonomi eksklusif negara-negara kecil,” tulis laporan tahun 2021 dari Brookings Institution.
Koh mengatakan bahwa skala aktivitas penangkapan ikan China tidak membantu Beijing untuk menjadi kekuatan aktif di wilayah tersebut.
Carl Schuster, pensiunan laksamana AS dan mantan direktur operasi untuk Pusat Intelijen Gabungan Komando Pasifik AS, mengatakan bahwa Penjaga Pantai AS adalah "alat yang hampir sempurna untuk membangun aliansi AS dengan negara-negara kepulauan Pasifik".
Beberapa pengamat mengatakan China juga memiliki armada penjaga pantai yang lengkap yang dapat melakukan sebaik AS di kawasan itu, tetapi Koh berpikir itu tidak akan terjadi, setidaknya untuk masa mendatang.
Koh percaya bahwa perilaku mengganggu Beijing di daerah dekat, seperti Laut China Selatan dan Laut China Timur, membuat penjaga pantai Cina sangat sibuk.
Hal ini juga membuat kredibilitas penjaga pantai China diragukan, sehingga menciptakan keuntungan besar bagi Penjaga Pantai AS.
"Sulit membayangkan China memiliki modal politik yang cukup untuk mempromosikan hal yang sama seperti yang dilakukan AS sekarang," kata Koh.