Beberapa negara bagian Pasifik – Palau, Kepulauan Marshall, Negara Federasi Mikronesia – sedang berusaha untuk menegosiasikan kembali perjanjian asosiasi bebas yang akan berakhir, yang membuat Amerika Serikat bertanggung jawab atas pertahanan dan keamanan eksternal mereka sambil memberikan bantuan keuangan untuk pembangunan.
Situasi politik dan minat baru Amerika Serikat di kawasan strategis ini memberikan kekuatan yang lebih besar bagi pulau-pulau itu untuk mendapatkan kesepakatan yang lebih baik.
Kekhawatiran bahwa negosiasi terhenti awal tahun ini menyebabkan penunjukan utusan khusus presiden untuk negosiasi yang kompak.
Tapi sekarang, jika pulau-pulau memutuskan bahwa tawaran AS tidak cukup menarik, ada negara lain, seperti China, yang bisa masuk.
Ada keputusan serupa untuk negara-negara kepulauan Pasifik, Kepulauan Cook dan Niue, yang secara tradisional memiliki hubungan dekat dengan Selandia Baru .
Hubungan baru
Selama bertahun-tahun, pemerintah pulau Pasifik telah menyambut bantuan termasuk bantuan kemanusiaan, proyek infrastruktur, dukungan untuk sistem kesehatan dan pendidikan, beasiswa untuk kaum muda atau akses ke teknologi.
Willie Jimmy, mantan menteri keuangan Vanuatu dan duta besar untuk China, mengatakan dalam sebuah wawancara dengan Al Jazeera bahwa investasi China di kawasan itu memberikan bantuan untuk proyek-proyek yang tidak dicakup oleh Barat.
“Donor lain tidak mengambil proyek apa pun yang tidak sesuai dengan tujuan bantuan kebijakan luar negeri mereka.”
Mantan menteri luar negeri Vanuatu Ralph Regenvanu juga mendukung dukungan China untuk pulau-pulau itu, menurut situs web Independent Australia: “Mereka tidak menganggap seperti Australia.
Mereka bisa sama kuatnya, tetapi Australia telah mendapatkan medali emas untuk yang satu itu.”
Negara-negara kepulauan Pasifik tidak melihat diri mereka sebagai pion dalam permainan catur internasional.