Penulis
Intisari-Online.com -Saat ini, China sedang mengerjakan beberapa Rudal Balistik Anti-Kapal, termasuk DF-21D dan DF-26.
Rudal DF-26 terutama dikenal sebagai "Pembunuh Guam" karena jangkauannya 3.000 mil (5.000 kilometer), cukup untuk mencapai Guam, fasilitas militer di wilayah luar negeri Amerika Serikat (AS).
Kemajuan senjata jarak jauh dan hipersonik China ini tentu mengancam aset militer Amerika di Pasifik.
Untuk memerangi ancaman itu, wilayah Amerika di depan Guam dapat segera menerima beberapa fasilitas termasuk sensor 360 derajat, pertahanan rudal, dan pusat komando, sesuai dengan proposal yang dirinci dalam permintaan anggaran Badan Pertahanan Rudal tahun fiskal 2023.
Namun, meskipun pertahanan diperkuat, militer AS tetap berada dalam kerentanan Guam terhadap rentetan rudal China.
Oleh karena itu, sekarang AS sedang mengejar pembangunan fasilitas lain di Pulau Tinian terdekat sebagai alternatif Pangkalan Angkatan Udara Anderson di Guam yang dapat digunakan pada saat krisis, The War Zone melaporkan.
Melansir The EurAsian Times, Kamis (16/6/2022), sebagian lahan telah dibuka tepat di barat laut landasan pacu utama Bandara Internasional Tinian, menurut citra satelit yang diperoleh dari Tinian pada 6 Juni.
Jalan akses yang sudah ada sebelumnya membentang dari timur ke barat melalui pusat area kerja yang terlihat.
Pekerjaan di situs ini dimulai pada awal Mei, menurut foto satelit yang tersedia melalui Planet Labs.
Sebagai bagian dari proyek Tinian Divert Airfield, pekerjaan baru yang terlihat pada foto tanggal 6 Juni sesuai dengan rencana yang ada untuk memasang taxiway baru dan apron parkir pesawat, antara lain, di utara Bandara Internasional Tinian.
Operasi secara resmi dimulai dengan upacara peletakan batu pertama di pulau itu pada Februari 2022 dan dijadwalkan selesai pada 2025.
Bulan lalu, Direktur Badan Pertahanan Rudal Laksamana Madya Jon A Hill mengklaim bahwa rudal balistik, jelajah dan hipersonik masih menjadi ancaman bagi Guam sambil mengajukan untuk pertahanan rudal baru untuk Guam.
Permintaan anggaran tersebut berupaya menempatkan Guam sebagai stasiun Pasifik paling maju dalam melindungi tanah air AS.
Sementara pembangunan lapangan terbang baru saja dimulai, militer AS telah menggunakan bandara di Tinian dan Saipan untuk landasan danlatihan selama berbagai skenario darurat.
Angkatan Udara AS dan Korps Marinir telah mensimulasikan pengerahan kontingen jet tempur ke Bandara Internasional Tinian pada beberapa kesempatan di masa lalu.
Proyek Lapangan Terbang Pengalihan Tinian sendiri dimulai pada awal 2010-an ketika penilaian dampak lingkungan untuk opsi pengembangan prospektif di Tinian dan pulau Saipan di dekatnya pertama kali dilakukan.
Ancaman yang ditimbulkan oleh rudal jarak jauh China mungkin bukan motivasi utama untuk proyek tersebut pada masa itu.
Wilayah AS Tinian dan Saipan keduanya merupakan bagian dari Persemakmuran Kepulauan Mariana Utara (CNMI).
Guam juga merupakan wilayah Amerika di Pasifik tetapi tidak berada di bawah CNMI.
Angkatan Udara AS memutuskan untuk mengeksplorasi Tinian pada tahun 2016, beberapa tahun setelah proyek tersebut dipertimbangkan oleh para pejabat.
Departemen Pertahanan (DoD) dan otoritas dari CNMI menyetujui sewa 40 tahun, yang memungkinkan konstruksi dimulai pada 2019.
Pada saat ini, ancaman dari PLA China telah menjadi lebih jelas.
Komando Sistem Rekayasa Fasilitas Angkatan Laut AS (NAVFAC Marianas) mengelola proyek pengalihan lapangan terbang.
Namun, fasilitas baru akan diserahkan kepada Angkatan Udara setelah selesai.
Lapangan Utara, sebuah lapangan terbang terpisah di Tinian, dibuat untuk melayani operasi pengebom B-29 selama Perang Dunia II, dan beberapa perbaikan terbatas juga telah dilakukan di sana dalam beberapa tahun terakhir.
Namun, landasan tidak dapat menangani operasi yang sedang berlangsung atau dapat dilakukan dari Andersons di Guam jika terjadi konflik. Di sinilah lapangan udara baru muncul.
Selain itu, baik Tinian maupun Saipan saat ini kekurangan infrastruktur bandara yang tersedia di Pangkalan Angkatan Udara Andersen Guam, area yang berpotensi dapat dikerjakan oleh Angkatan Udara AS di masa depan.
Kekhawatiran mengenai kerentanan Pangkalan Angkatan Udara Andersen dan situs militer AS lainnya di Guam, terutama terhadap serangan rudal pada tahap awal potensi pertempuran Pasifik kelas atas dengan China, semakin meningkat dalam beberapa tahun terakhir.