Intisari - Online.com - Presiden AS Joe Biden memuji “era baru” dalam hubungan dengan Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN) ketika para pemimpinnya mengunjungi Washington pekan lalu untuk pertemuan puncak dua hari yang bertujuan memperkuat hubungan strategis dengan organisasi regional yang dalam beberapa tahun terakhir telah mengejar integrasi ekonomi yang lebih dalam dengan China melalui proyek-proyek perdagangan dan infrastruktur.
Sementara kedua belah pihak berjanji untuk meningkatkan hubungan mereka menjadi "kemitraan strategis yang komprehensif" dan menunjukkan inisiatif diplomatik Gedung Putih diterima dengan hangat, pengamat mengatakan tidak adanya program ekonomi multilateral yang menawarkan akses pasar yang diperluas telah membuat negara-negara Asia Tenggara semakin kecewa dengan AS atas kurangnya kemajuan dalam masalah perdagangan.
Biden mengatakan pada pertemuan para pemimpin regional bahwa memperkuat hubungan AS dengan ASEAN adalah “jantung” dari strategi kebijakan luar negerinya.
Tetapi tidak adanya alternatif ekonomi untuk berbagai inisiatif besar Beijing, strategi Indo-Pasifik pemerintah berisiko dilihat melalui prisma keamanan dan apa yang oleh sebagian orang dianggap sebagai upaya untuk menahan China secara geopolitik.
“KTT baru-baru ini adalah latihan kotak centang bagi AS untuk menunjukkan bahwa ia dapat berjalan dan mengunyah permen karet pada saat yang sama,” kata Thitinan Pongsudhirak, seorang ilmuwan politik dan profesor di Universitas Chulalongkorn Bangkok.
“AS jelas berusaha meningkatkan permainannya mengingat hubungan ASEAN-China, tetapi Washington perlu berbuat lebih banyak jika ingin meyakinkan negara-negara di sekitar Indo-Pasifik.”
Para pemimpin ASEAN telah memberi tahu Washington sebanyak itu.
Perdana Menteri Malaysia Ismail Sabri Yaakob, misalnya, meminta Washington untuk mengadopsi agenda perdagangan dan investasi yang lebih aktif dengan organisasi regional tersebut, mengatakan pada forum bisnis Amerika dan para pemimpin regional yang diadakan selama KTT 12-13 Mei bahwa hal itu akan menguntungkan AS “secara ekonomi dan strategis.”
Pemerintahan Biden telah mengesampingkan mengejar liberalisasi perdagangan yang tidak terbatas tetapi telah mengembangkan apa yang disebutnya Kerangka Ekonomi Indo-Pasifik (IPEF), yang belum diumumkan secara resmi.
Inisiatif ini dilaporkan bertujuan untuk menegosiasikan standar regional umum seputar perdagangan digital dan aliran data, standar tenaga kerja, pengurangan emisi karbon, dan tata kelola.
IPEF tidak ada dalam agenda
Pada pertemuan puncak virtual Oktober lalu, Biden mengatakan kepada rekan-rekannya di Asia Tenggara bahwa AS akan meluncurkan pembicaraan tentang pengembangan IPEF dengan sekutu dan mitra.
Namun, kerangka kerja yang telah lama ditunggu-tunggu itu bukanlah item agenda formal pada pertemuan AS-ASEAN, juga tidak secara langsung disebutkan dalam pernyataan bersama setebal 28 halaman yang dikeluarkan setelah pertemuan dua hari itu.
Sebaliknya, pemerintah akan secara resmi meluncurkan IPEF bertepatan dengan perjalanan Biden ke Jepang dan Korea Selatan pada 20-24 Mei.
Kedua negara, bersama dengan Australia dan Selandia Baru, diharapkan menjadi salah satu kelompok negara pertama yang mendaftar untuk negosiasi kerangka kerja tersebut.
Di antara anggota ASEAN, hanya Filipina, Singapura dan Thailand yang diharapkan untuk ambil bagian sejak awal.
Gregory Poling, pakar Asia Tenggara di lembaga pemikir Center for Strategic and International Studies (CSIS) Washington, percaya bahwa anggota ASEAN lainnya akan memasuki negosiasi dengan beberapa inisiatif bergabung dalam infrastruktur dan rantai pasokan.
“Tetapi tidak ada seorang pun kecuali Singapura yang mungkin benar-benar membuat kesepakatan dalam pilar perdagangan tanpa adanya ketentuan akses pasar,” katanya.
Setelah dialog di CSIS, Perdana Menteri Vietnam Pham Minh Chinh mengatakan bahwa Hanoi tertarik untuk membantu AS mewujudkan tujuan yang diusulkan IPEF, yaitu stabilitas rantai pasokan, ekonomi digital, perubahan iklim, dan pemberantasan korupsi.
Tetapi Chinh menambahkan bahwa “elemen konkret” dari inisiatif tersebut belum diklarifikasi dan diperlukan lebih banyak waktu untuk mempelajari detailnya.
Washington terakhir bergabung dengan perjanjian perdagangan di Asia Tenggara hampir dua dekade lalu.
Pemerintahan Barack Obama telah berusaha untuk mengubahnya dengan memperjuangkan pendahulu yang luas dari Perjanjian Komprehensif dan Progresif untuk Kemitraan Trans-Pasifik (CPTPP), yang ditinggalkan oleh pemerintahan Donald Trump dalam pergeseran menuju kebijakan perdagangan “America First”.
CPTPP mencakup Brunei, Malaysia, Singapura, Vietnam, dan negara-negara Pasifik lainnya dan mulai berlaku pada akhir 2018 tanpa AS, yang di bawah Trump menjadikan pakta itu sebagai resep untuk melepaskan pekerjaan Amerika.
China mendapatkan keuntungan dari AS
Biden, yang telah berjanji untuk mengejar kebijakan perdagangan “berpusat pada pekerja”, sebagian besar mengabaikan seruan untuk memasuki CPTPP, yang secara resmi diterapkan China untuk bergabung September lalu.
Washington juga bukan pihak dalam Kemitraan Ekonomi Komprehensif Regional (RCEP) yang beranggotakan 15 negara, kesepakatan perdagangan terbesar di dunia, yang mencakup China dan ASEAN.
Sementara AS tetap menjadi investor asing terbesar di Asia Tenggara, Beijing dengan cepat mengejar dan merupakan mitra dagang terbesar blok tersebut dengan US$685 miliar barang yang diperdagangkan pada tahun 2020, hampir dua kali lipat dari AS pada $362 miliar.
“AS tidak terlibat dalam pembuatan aturan ekonomi atau promosi perdagangan yang dibutuhkannya untuk bersaing dengan China,” tambah Poling.
“Ini baik-baik saja dalam diplomasi, hubungan keamanan dan hubungan antar-warga. Tetapi kecuali IPEF hanyalah langkah pertama menuju akhirnya bergabung kembali dengan CPTPP atau sesuatu seperti itu, sebagian besar kawasan akan terus meragukan keseriusan AS.”
Meskipun demikian, setelah bertahun-tahun diabaikan di bawah pemerintahan Trump, KTT AS-ASEAN dimaksudkan sebagai tanda bahwa Washington tetap serius untuk tetap terlibat dengan blok tersebut.
Itu juga bisa dibilang merupakan tanggapan terhadap kritik bahwa pendekatan pemerintahan Biden terhadap apa yang AS sebut sebagai Indo-Pasifik, seperti pendahulunya, tidak memprioritaskan organisasi regional.
Pertemuan dua hari itu menandai pertama kalinya KTT ASEAN diadakan di Gedung Putih dan bertepatan dengan peringatan 45 tahun hubungan antara Washington dan blok Asia Tenggara.
Biden menggunakan kesempatan itu untuk mencalonkan Yohannes Abraham, kepala staf Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih, sebagai utusan baru untuk wilayah tersebut, sebuah posisi yang kosong sejak 2017.
Gedung Putih juga berkomitmen untuk menghabiskan $150 juta untuk proyek-proyek di kawasan mulai dari keamanan maritim hingga infrastruktur energi bersih.
Paket tersebut termasuk $60 juta dalam pendanaan untuk keamanan maritim dan pengerahan kapal Penjaga Pantai AS ke wilayah tersebut untuk meningkatkan kepentingan ekonomi dan hak penangkapan ikan negara-negara ASEAN di perairan yang disengketakan yang diklaim oleh China.