Intisari - Online.com - Presiden AS Joe Biden memuji “era baru” dalam hubungan dengan Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN) ketika para pemimpinnya mengunjungi Washington pekan lalu untuk pertemuan puncak dua hari yang bertujuan memperkuat hubungan strategis dengan organisasi regional yang dalam beberapa tahun terakhir telah mengejar integrasi ekonomi yang lebih dalam dengan China melalui proyek-proyek perdagangan dan infrastruktur.
Sementara kedua belah pihak berjanji untuk meningkatkan hubungan mereka menjadi "kemitraan strategis yang komprehensif" dan menunjukkan inisiatif diplomatik Gedung Putih diterima dengan hangat, pengamat mengatakan tidak adanya program ekonomi multilateral yang menawarkan akses pasar yang diperluas telah membuat negara-negara Asia Tenggara semakin kecewa dengan AS atas kurangnya kemajuan dalam masalah perdagangan.
Biden mengatakan pada pertemuan para pemimpin regional bahwa memperkuat hubungan AS dengan ASEAN adalah “jantung” dari strategi kebijakan luar negerinya.
Tetapi tidak adanya alternatif ekonomi untuk berbagai inisiatif besar Beijing, strategi Indo-Pasifik pemerintah berisiko dilihat melalui prisma keamanan dan apa yang oleh sebagian orang dianggap sebagai upaya untuk menahan China secara geopolitik.
“KTT baru-baru ini adalah latihan kotak centang bagi AS untuk menunjukkan bahwa ia dapat berjalan dan mengunyah permen karet pada saat yang sama,” kata Thitinan Pongsudhirak, seorang ilmuwan politik dan profesor di Universitas Chulalongkorn Bangkok.
“AS jelas berusaha meningkatkan permainannya mengingat hubungan ASEAN-China, tetapi Washington perlu berbuat lebih banyak jika ingin meyakinkan negara-negara di sekitar Indo-Pasifik.”
Para pemimpin ASEAN telah memberi tahu Washington sebanyak itu.
Perdana Menteri Malaysia Ismail Sabri Yaakob, misalnya, meminta Washington untuk mengadopsi agenda perdagangan dan investasi yang lebih aktif dengan organisasi regional tersebut, mengatakan pada forum bisnis Amerika dan para pemimpin regional yang diadakan selama KTT 12-13 Mei bahwa hal itu akan menguntungkan AS “secara ekonomi dan strategis.”
Pemerintahan Biden telah mengesampingkan mengejar liberalisasi perdagangan yang tidak terbatas tetapi telah mengembangkan apa yang disebutnya Kerangka Ekonomi Indo-Pasifik (IPEF), yang belum diumumkan secara resmi.
Inisiatif ini dilaporkan bertujuan untuk menegosiasikan standar regional umum seputar perdagangan digital dan aliran data, standar tenaga kerja, pengurangan emisi karbon, dan tata kelola.
IPEF tidak ada dalam agenda
Pada pertemuan puncak virtual Oktober lalu, Biden mengatakan kepada rekan-rekannya di Asia Tenggara bahwa AS akan meluncurkan pembicaraan tentang pengembangan IPEF dengan sekutu dan mitra.