Intisari-Online.com - Kasim di era Ottoman tidak dianggap sebagai laki-laki penuh karena mereka telah dikebiri.
Karena itu, mereka dipercaya tidak tergoda oleh wanita harem sehingga tidak mengancam kesucian dan akan membuat para selir tetap setia kepada Sultan.
Latar belakang kasim biasanya adalah budak atau tawanan perang yang dikebiri sebelum pubertas dan dihukum hidup sebagai budak.
Semua kasim dikebiri saat akan dijual di pasar budak oleh para penculik Kristen atau Yahudi karena Islam melarang praktik pengebirian, tetapi boleh mempunyai budak yang dikebiri.
Demikian pula, budak perempuan di harem sebagian besar terdiri dari gadis-gadis Kristen kulit putih karena perempuan Muslim dilarang menjadi selir.
Ada hierarki kasim di dalam harem, sama seperti hierarki selir: yang pertama adalah kasim hitam, atau sandali, sedangkan tingkatan kedua dan ketiga cenderung terdiri dari budak dan kasim kulit putih.
Perbedaan ini secara langsung terkait dengan tingkat mutilasi alat kelamin laki-laki.
Kelas pertama dari kasim kulit hitam akan dicabut penis dan buah zakarnya, sedangkan budak kulit putih akan dibiarkan dengan buah zakar mereka dan sebagian dari penis mereka akan dicabut.
Para kasim hitam ditugaskan di dalam harem dan harus melindungi para wanita di dalamnya.
Mereka bertugas di bawah pimpinan Kizlar Agha, atau “kepala kasim kulit hitam.”
Sebaliknya, para kasim kulit putih akan dijauhkan dari para wanita dan ditempatkan pada peran-peran dalam pemerintahan.
Ada paradoks yang menarik: kasim Afrika berkulit hitam ini merupakan budak yang sering menjadi objek hinaan dan ejekan, tetapi beberapa dari mereka juga sangat kuat.