Itu menandakan mereka telah dipilih untuk menunjukkan kesetiaan abadi mereka kepada Kaisar Yongle dengan mengikutinya ke kuburnya.
Seorang utusan yang berkunjung mencatat bagaimana para korban yang malang ini dibawa ke sebuah aula besar.
Di sana mereka disuruh berdiri di atas ranjang kayu sebelum menggantung diri mereka dengan jerat sutra yang menjuntai di atas mereka.
Pemandangan mayat-mayat lemah mereka yang bergoyang ditiup angin malam yang sejuk pasti sangat menyedihkan.
Tapi itu adalah ukuran kekejaman penguasa Dinasti Ming.
Malahan mereka mungkin dianggap hampir beruntung karena metode 'bunuh diri' khusus ini dipilih untuk mereka.
Sebab kaisar lain lebih kejam lagi.
Ketika seorang kaisar meninggal, maka biasanya para selir dipaksa untuk membakar diri atau dikubur hidup-hidup di makam tuannya.
Kebiadaban seperti itu menghadirkan gambaran yang sangat berbeda tentang pemerintahan Dinasti Ming.
Dinasti Ming menggunakan tiraninya atas China selama hampir 300 tahun. Ada beberapa kejadian yang dikenal.
Misalnya sebuah harta karun abad ke-15 yang diproduksi di Jingdezhen, sebuah kota metropolitan tenggara yang merupakan ibu kota porselen China.
Seorang misionaris Prancis yang mengunjungi Jingdezhen menggambarkan sebuah kota dengan 3.000 tungku pembakaran yang menyala siang dan malam.