Intisari-Online.com - Kecintaan seorang Duke dari China pada kuda-kudanya membuatnya dimakamkan bersama ratusan kudanya saat dia meninggal.
Sekitar 600 kuda muda diyakini menjadi bagian dari makam epik Duke Jing of Qi, yang terletak di Distrik Linzi, Zibo, Provinsi Shandong, China.
Jumlah itu pun baru sebagian dari perkiraan kuda yang telah ditemukan sejauh ini.
Periode yang dihabiskan untuk menggali tempat peristirahatan Duke dan sekitarnya adalah waktu yang panjang dan terputus-putus.
Melansir The Vintage News (12 April 2021), hewan-hewan ini pertama kali ditemukan pada tahun 1964, dengan makam Duke sendiri terungkap pada tahun 1976.
Bagaimana orang tahu itu makam Duke?
Tulisan di New York Times dari tahun 1986 menyebutkan lonceng batu, bertuliskan prasasti yang menunjuk ke pemilik yang dihormati.
Kuda-kuda tersebut memiliki area tersendiri yang mengapit sebagian makam Duke di 3 sisi, tulis Ancient Origins tahun 2019.
Baca Juga: Masih Keturunan Mataram Kuno, Inilah Raja yang Berhasil Jadi Raja Terbesar Kerajaan Sriwijaya
Awalnya 145 ekor kuda yang mengejutkan ditemukan di sebuah lubang di sebelah utara, dengan panjang 215 meter.
Seratus atau lebih kuda ditemukan di tahun-tahun berikutnya.
Kuda mati telah terekspos ke timur dan barat, menurut China Daily, melaporkan pada tahun 2005.
Lantas, bagaimana ratusan kuda tersebut bisa terbaring di sana?
Kuda-kuda tersebut dikorbankan untuk tuannya, diberi alkohol untuk dosis mereka sebelum dibunuh secara brutal.
China Daily melaporkan pada tahun 2005 bahwa tengkorak kuda-kuda itu patah, menunjukkan adanya penggunaan alat tumpul.
Setelah pengorbanan, kuda-kuda itu ditempatkan dengan hati-hati dalam 2 baris.
Lebih jauh lagi, kerangka-kerangka itu tampak diatur dalam pose aksi, “siap untuk berperang kapan saja setelah genderang perang dipukul” seperti yang diamati oleh China Daily.
Selain kepentingan pribadi Adipati Jing dari Qi, kuda memainkan peran penting dalam budaya Tiongkok kuno.
Tidak hanya penting untuk pertanian, kuda juga menarik kereta yang mendukung kekuatan militer.
China Daily mencatat kendaraan perang legendaris ini adalah "indeks utama untuk mengukur daya saing suatu negara".
Duke diberi gelar bangsawan ini setelah kematiannya.
Ancient Origins menulis bahwa ibunya adalah selir dari Duke Ling of Qi yang kuat.
Sosok yang kemudian dikenal sebagai Duke Jing menjadi terkenal sekitar tahun 576 SM, setelah kematian saudara tiri Duke Zhuang.
Dia terbunuh setelah memulai perselingkuhan dengan istri orang yang salah.
Bersama dengan Perdana Menteri baru Yan Ying, Duke diyakini telah memerintah selama periode yang relatif stabil untuk wilayah tersebut.
Namun, ada kontroversi di beberapa kalangan ketika ia mengangkat putra bungsu Pangeran Tu sebagai penggantinya.
Duke Jing meninggal pada 490 SM. Orang pilihannya tidak bertahan lama, binasa dalam kudeta.
Untuk struktur yang begitu besar, butuh beberapa temuan.
Baru pada tahun 1976 makam itu akhirnya dieksplorasi oleh para arkeolog.
Penemuan ini berkat seorang petani yang rendah hati.
Seperti yang ditulis oleh Times, dia melihat beberapa potongan perunggu di sebuah lapangan.
Ketika mendekati anjing sejarah, dia rupanya mengira mereka pemburu harta karun.
Awalnya digali antara tahun 1976 – 86, daerah tersebut terus digali hingga tahun 2003. Eksplorasi berlanjut pada tahun 2019.
Ancient Origins menulis para ahli “berharap untuk mempelajari lebih banyak rahasia tentang penguburan, sejarah, dan skala tentara pada periode pra-Qin.”
Tidak jelas bagaimana pandemi telah mempengaruhi kemajuan penggalian.
Kantor Berita Xinhua melaporkan pada tahun 2004 bahwa "lusin sekop besi cor elegan yang ditemukan di makam menunjukkan teknik peleburan besi yang sangat maju dari Negara Qin di Tiongkok utara kuno." Ribuan artefak ditemukan dalam penyelidikan awal.