Intisari-Online.com - Timor Leste berulang kali menyatakan ingin bergabung menjadi anggota ASEAN.
Akan tetapi negara itu terus ditolak menjadi anggota ASEAN.
Hingga saat ini, ASEAN atau Association of Southeast Asian Nations hanya beranggotakan 10 negara Asia Tenggara.
Organisasi geopolitik dan ekonomi di Asia Tenggara itu awalnya diprakarsai oleh lime negara.
Mereka adalah Indonesia, Malaysia, Filipina, Singapura, dan Thailand.
Ketika ASEAN terbentuk pada 8 Agustus 1967 di Bangkok, lima negara lainnya bergabung.
Sayangnya, meski berlokasi di Asia Tenggara, Timor Leste belum menjadi anggota ASEAN.
Ada beberapa alasan penolakannya.
Salah satunya karena status Timor Leste sebagai salah satu negara termiskin di dunia.
Alasannya jika Timor Leste bergabung, takutnya itu akan mengganggu kestabilan ekonomi di wilayah itu.
Sebab tujuan didirikan ASEAN sudah sangat jelas.
Di mana setiap negara akan berusaha menciptakan kawasan Asia Tenggara yang aman, damai, stabil, dan sejahtera.
Belum lagi sejumlah manfaat kerja sama antar anggota ASEAN. Apa saja?
Dilansir dari kompas.com yang mengutip dari buku Association of South East Asian Nations (ASEAN): Konstitusi dan Integrasi Kawasan (2014) karya Koesrianti, ASEAN memiliki tujuh tujuan pembentukan.
Ke tujuh tujuan pembentukan yang tercantum dalam Deklarasi Bangkok 1967.
Dan di antara beberapa tujuan tersebut, ada yang berkaitan erat dengan latar belakang atau tujuan pembentukan kerja sama ASEAN di bidang ekonomi.
Tujuan pembentukan kerja sama ASEAN di bidang ekonomi adalah:
1. Mempercepat pertumbuhan ekonomi, perkembangan sosial serta kebudayaan di kawasan ASEAN, lewat upaya bersama guna memperkokoh landasan masyarakat Asia Tenggara yang damai dan sejahtera.
2. Bekerja sama dengan lebih efektif supaya dapat meningkatkan pemanfaatan pertanian serta industri, memperluas perdagangan serta pengkajian komoditas internasional.
Tambahan lagi, manfaat kerja sama ASEAN lainnya adalah untuk perbaikan sarana komunikasi dan meningkatkan taraf hidup masyarakat Asia Tenggara.
Dengan tujuan pembentukan itu, maka seluruh anggota ASEAN berharap kerja sama bidang ekonomi ini dapat membuat negara ASEAN dan produknya bersaing secara global dengan negara lain.
Serta terbentuknya pasar yang memiliki tenaga kerja yang lebih ahli dan lebih tercukupi dalam hal modal, produksi barang dan jasa, serta investasi.
Tentu saja dengan segala manfaat itu, maka akan memudahkan Timor Leste yang kekurangan SDM dan investasi di ladang minyak dan gas-nya bukan?