Intisari-online.com - Pemimpin teroris Al-Qaeda, Osama Bin Laden adalah sosok utama yang dianggap bertanggung jawab atas serangan 11 September 2001.
Dia kemudian menjadi buruan militer Amerika dan menjadi sosok paling dicari dunia saat ini.
Meski namanya sangat berbahaya, ternyata masih ada sosok yang lebih berbahaya dari Osama Bin Laden, pada serangan 9/11 itu.
Ia adalah kepala arsitek yang merencanakan pembajakan pesawat komersial untuk tujuan teror.
Namanya terungkap baru-baru ini menjelang peringatan 20 tahun insiden paling menggemparkan di Amerika itu.
Setelah jeda 17 bulan akibat wabah Covid-19, persidangan terhadap 5 orang terkait serangan teroris 11 September 2001 akan dilanjutkan mulai 9 September 2001.
Sidang digelar di pangkalan angkatan laut AS di Teluk Guantanamo, Kuba.
Yang paling menonjol dari lima terdakwa adalah Khalid Sheikh Mohammed (KSM), yang dianggap sebagai "kepala arsitek" yang berencana membajak empat pesawat penumpang.
"Dia adalah seseorang yang telah saya selidiki," kata Frank Pellegrino, mantan agen FBI, kepada BBC Inggris.
Pada 11 September 2001, Pellegrino berada di kamar hotel di Malaysia, menonton TV, dan melihat pesawat menabrak menara kembar 110 lantai World Trade Center (WTC).
Hal pertama yang Pellegrino pikirkan saat itu adalah, "Ya Tuhan, itu pasti Khalid Sheikh Mohammed."
Pemimpin teroris Osama bin Laden, pemimpin al-Qaeda pada saat itu, adalah orang utama yang bertanggung jawab atas serangan teroris 9/11.
Tapi KSM-lah yang membawa ide itu ke al-Qaeda.
Lahir di Kuwait, KSM pergi ke AS untuk belajar sebelum bergabung dengan perang di Afghanistan pada 1980.
Bertahun-tahun sebelum serangan teroris 9/11, Pellegrino masuk dalam daftar investigasi FBI.
Pada tahun 1993, agen Pellegrino ditugaskan oleh FBI untuk menyelidiki pemboman WTC.
Saat itulah nama KSM mulai dikenal, karena ia mentransfer uang ke salah satu teroris pengebom.
FBI menemukan bahwa KSM memiliki ambisi yang lebih besar, ingin mengebom serangkaian penerbangan internasional.
Pada pertengahan 1990-an, Pellegrino menghadapi kesempatan untuk merebut KSM.
Agen dan rekan FBI memasuki Oman, pergi ke Qatar untuk menangkap KSM, lalu menggunakan pesawat untuk membawa tersangka kembali ke AS.
Namun karena tekanan dari Kedutaan Besar AS di Qatar, Pellegrino melepaskan KSM.
"Saat itu, KSM bukanlah tersangka teroris utama. Dia tidak ada dalam daftar 10 teroris paling berbahaya yang diburu AS," kata Pellegrino.
"Atasan saya mengatakan kepada saya bahwa ada terlalu banyak teroris," katanya.
Meninggalkan Qatar, KSM mengetahui bahwa dirinya sedang diawasi oleh otoritas AS, dan segera berangkat ke Afghanistan.
Beberapa tahun kemudian, nama KSM berulang kali muncul di buku kontak tersangka teroris di seluruh dunia, membuktikan bahwa ia memiliki koneksi yang luas.
Saat itulah KSM bertemu bin Laden, muncul dengan ide melatih pilot untuk menerbangkan pesawat yang menabrak gedung-gedung ikonik di Amerika.
Berdasarkan ide KSM, bin Laden memilih 19 anggota al-Qaeda untuk berpartisipasi dalam serangan teroris 11 September 2001.
Para pembajak dibagi menjadi 4 tim, membajak 4 pesawat.
Setiap tim memiliki satu orang yang telah menjalani pelatihan pilot di AS, 3-4 orang lainnya berperan mengendalikan penumpang dan awak.
Pada bulan Juni 2000, tiga pembajak al-Qaeda, Atta, Ziad Jarrah dan Marwan al-Shehhi, pergi ke AS untuk belajar terbang, dan disertifikasi pada bulan November tahun yang sama.
Hanya pilot pembajak keempat, Hani Hanjour, yang tiba di San Diego pada Desember 2000, menggantikan orang lain yang tidak dapat memasuki AS.
Pada Mei 2001, teroris lain tiba di Amerika Serikat untuk membantu empat pembajak di pesawat.
Pada Agustus 2001, Atta membuat reservasi di beberapa penerbangan komersial domestik di AS untuk "menjelajahi opsi serangan".
Saat itu, pagar keamanan di bandara tidak ketat. Pembajak dapat dengan mudah mengontrol kru, langsung mengambil kendali pesawat.
Atta adalah orang yang menabrakkan pesawat ke menara utara World Trade Center di New York City,
Al-Shehhi menabrakkan pesawatnya ke menara selatan WTC, Hanjour menabrakkan pesawat ke Pentagon dan Jarrah menuju Washington DC, tetapi jatuh di sebuah lapangan di Pennsylvania.
Pada tahun 2003, KSM dilacak oleh Badan Intelijen Pusat AS (CIA) di Pakistan dan menangkapnya hidup-hidup.
"Saya ingin tahu apa yang dia ketahui, saya ingin tahu secepat mungkin," kata seorang pejabat CIA saat itu.
KSM disiksa dengan "waterboarding" setidaknya 183 kali, menciptakan perasaan "tenggelam".
Selain itu, KSM disiksa dengan berbagai cara.
Pada tahun 2006, KSM dikirim ke penjara AS di Teluk Guantanamo. Pada Januari 2007, Pellegrino melakukan pertemuan tatap muka dengan KSM.
"Saya mengatakan kepadanya bahwa saya terlibat dalam perburuan dia pada 1990-an," kata Pellegrino kepada BBC. "Dia masih lucu saat itu."
Sejak itu, KSM ditahan di penjara Teluk Guantanamo, menghadapi risiko hukuman mati.
Namun, masalahnya adalah bahwa KSM dan 4 lainnya ditahan dan disiksa oleh CIA dengan berbagai cara, sehingga buktinya mungkin telah dirusak.
Terry McDermott, salah satu penulis buku "The Hunt for KSM," mengatakan alasan utama persidangan berlangsung begitu lama adalah karena tersangka mengalami penyiksaan di sana, yang disebut "wilayah hitam".
McDermott mengatakan pengacara pembela berpendapat bahwa pengakuan tersangka tidak sah karena dibuat setelah disiksa oleh anggota CIA.
Pengacara tersangka berpendapat bahwa pengakuan itu terganggu oleh efek psikologis yang bertahan lama dari waterboarding dan metode interogasi keras lainnya.
Epidemi Covid-19 membuat persidangan semakin lama, tanpa tanggal akhir.