‘Hantu Rawa’ B-17, Bangkai Pesawat Pengebom Perang Dunia Kedua Ini Ditemukan Setelah 68 Tahun di Hutan Papua Nugini

Intisari-Online.com – Banyak bangkai pesawat atau kapal militer Perang Dunia Kedua yang ditemukan berpuluh tahun kemudian.

Rawa Agaimbo terletak di salah satu darah paling terpencil di Papua Nugini.

Rawa ini dipenuhi dengan nyamuk pembawa malaria dan buaya besar.

Vegetasi tumbuhan di situ lebat dan panasnya sangat menyengat.

Baca Juga: Berasal dari Pasukan ‘Harimau Terbang’, Inilah Sisa-sisa Pesawat Pengebom Amerika Saat Perang Dunia II Ditemukan di Sungai Yangtze China, Tersangkut Jaring Nelayan

Inilah tempat terakhir di dunia untuk menemukan pesawat pengebom Perang Dunia Kedua, pada tahun 1972 oleh anggota Angkatan Udara Australia.

Pembom tersebut adalah B-17E Flying Fortress, sebuah pembom berat bermesin empat yang digunakan oleh Angkatan Udara Amerika Serikat.

Pesawat tersebut awalnya dipiloti oleh Kapten Fred Eaton dan mengambil bagian dalam salah satu serangan udara pertama oleh Tentara Angkatan Udara Amerika Serikat selama Perang Dunia Kedua.

Sampai tahun 1941, Amerika telah mencoba untuk tetap relatif terlepas dari konflik berdarah di Eropa.

Baca Juga: Perkembangan Baru Jatuhnya Lion Air JT 610, 105 Kantong Jenazah Korban Telah Diterima dan Roda Pesawat Ditemukan

Setelah peristiwa Perang Dunia Pertama yang belum pernah terjadi sebelumnya, publik tidak terlalu tertarik untuk melihat pasukan kembali beraksi hanya dua dekade kemudian.

Namun, itu semua berubah ketika Jepang, sekutu Hitler dan kekuatan Poros, melancarkan serangan besar-besaran ke pangkalan Amerika Serikat di Pearl Harbor.

Ribuan nyawa orang Amerika hilang, dan tindakan agresi yang terbuka dan tidak beralasan ini hanya membutuhkan satu kemungkinan tanggapan. Perang pun diumumkan.

Meskipun Amerika Serikat mengirimkan sejumlah besar pasukan untuk melawan pasukan Nazi di Eropa, mereka juga menghadapi pertempuran sengit di Teater Pasifik.

Kekaisaran Jepang memiliki militer yang kuat, dan mereka tidak akan jatuh tanpa perlawanan.

Perang Pasifik menyebabkan lebih dari 100.000 prajurit Amerika terbunuh.

Namun, dengan segala kemungkinan, jatuhnya Benteng Terbang B-17E tidak menempatkan Kapten Fred Eaton dan anak buahnya di antara jumlah itu.

Pembom itu dicegat oleh Pejuang Jepang setelah serangan terhadap kapal-kapal di Inggris Baru yang diduduki Jepang.

Pesawat mengalami banyak benturan dan akhirnya mendarat darurat di Papua Nugini, namun bukan karena kerusakan pada pesawat, tetapi karena kehabisan bahan bakar.

Baca Juga: Hilang Secara Misterius 4 Tahun yang Lalu, Pilot Klaim Temukan Potongan Bangkai Pesawat MH370 di Hutan Belantara Kamboja

Eaton dan anak buahnya sedang dalam perjalanan kembali ke pangkalan di Long Reach di Queensland, Australia, tetapi mereka menabrak Rawa Agaimbo pada 23 Februari 1942.

Mereka bertahan enam minggu berjuang dengan berjalan kaki, melawan malaria dan panas yang mengerikan.

Ketika mereka dipersatukan kembali dengan pasukan Amerika, individu-individu heroik ini segera ditugaskan ke pesawat lain dan terbang lagi dalam waktu seminggu.

Secara kebetulan, B-17E ditugaskan ke Skuadron Kanguru, yang terbang ke Pearl Harbor dari San Francisco selama serangan Jepang pada 7 Desember 1941.

Kejadian ini berkontribusi pada bencana karena personel radar AS di Hawaii menganggap gelombang serangan Jepang yang masuk mewakili kedatangan skuadron yang diharapkan.

Hantu Rawa tidak bersama skuadron pada hari yang menentukan itu.

Sebaliknya, pesawat itu terbang tak lama setelah serangan itu.

Baru pada tahun 1980-an upaya dilakukan untuk mengeluarkan pesawat pengebom dari rawa.

Baca Juga: 5 Tahun Jatuhnya Sukhoi di Gunung Salak: Inilah 6 Kecelakaan Pesawat Terburuk di Indonesia

David Tallichet, seorang kolektor pesawat antik, yang juga pernah menjadi pilot udara Perang Dunia II, memulai tugas besar itu.

Ia dibantu oleh keluarganya dan seorang ahli penyelamatan pesawat bernama Alfred Hagen.

Pada tahun 2010 pekerjaan selesai. Mereka menjuluki pesawat itu 'Hantu Rawa'.

Sekarang terkenal, dan sejarawan dan penggemar penerbangan mengenalnya sebagai 'Cawan Suci' penerbangan militer.

Hantu Rawa diyakini sebagai B-17E yang paling terpelihara, dari hanya empat yang telah ditemukan.

Pesawat itu diselamatkan pada tahun 2006 dan dipindahkan ke dermaga Lae di mana ia menunggu izin untuk dipindahkan ke Amerika Serikat.

Pada Februari 2010, sisa pengebom telah dibersihkan untuk diimpor ke Amerika Serikat.

Bangkai pesawat itu diangkut kembali ke Hawaii untuk dipajang di Museum Penerbangan Pasifik di Pearl Harbor, tiba pada 10 April 2013.

Baca Juga: Bangkai Pesawat yang Jatuh di Pegunungan Andes 54 Tahun Lalu Akhirnya Ditemukan

Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari